鉛在生產(chǎn)和使用過程中逸出煙塵進(jìn)入環(huán)境中，從而污染大氣層，在大氣層中平均滯留10天，然后沉積于塵埃中、可食的農(nóng)作物、水和食品上。泥土中的鉛可能會被植物例如谷類和蔬菜吸收，而空氣中的鉛粒子也可能會積聚在植物葉子和莖干的表面;食用水產(chǎn)品，尤其是貝類，會從受污染的水和沉積物中積聚鉛。
鉛有時亦會在食物中刻意用作添加劑，例如，皮蛋(松花蛋)的傳統(tǒng)制作工藝以氧化鉛作為食品添加劑，故皮蛋中也含有較高的鉛，不過，近年已出現(xiàn)其它采用銅或鋅化合物的腌制方法，以取代鉛的使用。
鉛亦會透過含鉛食具，例如食物金屬罐、陶器餐具和水晶玻璃餐具等滲進(jìn)食物，例如罐頭皮的鉛會污染罐頭食品，爆米花機(jī)的機(jī)身是由含鉛合金制成，從而使爆米花中含有較多量的鉛。
鉛是一種具有神經(jīng)毒性的重金屬元素，妊娠期若受到鉛污染，則會使快速發(fā)育的胎兒神經(jīng)系統(tǒng)受到影響，嚴(yán)重者還影響出生后小兒生長發(fā)育。孩子鉛中毒會嚴(yán)重影響智商，孩子長大以后的智商可能會低20%左右。此外還會危害孩子的神經(jīng)系統(tǒng)、心臟和呼吸系統(tǒng)。
孕婦要多食含鈣食品及適量補(bǔ)充鈣濟(jì)，可起到積極的預(yù)防作用。這是因?yàn)槿梭w的鉛95%蓄積在骨骼中，通過適量的補(bǔ)鈣。一方面可減少腸道對鉛的吸收，另一方面可抑制骨鉛的釋放，從而達(dá)到降低鉛對母體、及新生兒的神經(jīng)毒性，還可逆轉(zhuǎn)內(nèi)源性鉛對母嬰的危害，益處多多。一般來說，通過食物補(bǔ)鈣是最積極的方式。蝦皮骨頭乳類黃豆海帶豆腐油菜胡蘿卜等均含鈣豐富，妊娠期要注意食物調(diào)配，增加鈣的攝入。
食品中鉛的來源主要通過以下幾方面：自然環(huán)境存在的;環(huán)境中鉛對食品的污染;食品加工過程的鉛污染;食品容器、用具中鉛對食品的污染。那易被鉛污染的食品有哪些呢?
新鮮水果幾乎不含鉛，蔬菜類雖然稍高，甜玉米是0.02ppm，西紅柿是0.002ppm，即使大量食用也不會使血鉛濃度達(dá)到有危害的1.5ppm，用鉛鍋和爛葡萄熬制，含鉛量直超1000ppm!還有就是草藥，不光是中草藥，包括藏藥，維藥，蒙藥，印度，東南亞地區(qū)的傳統(tǒng)醫(yī)藥是重金屬的聚集地，另外飲水中的鉛較空氣中或粉塵中的鉛，更容易被身體吸收;家中、辦公室及公共場合飲用水的鉛污染，可能是普通市民及兒童受鉛污染的重要來源;只有降低飲用水中的鉛水平才能保證人們對鉛的攝取總量降低。都市中的主要水來自于自來水，連接水管的接頭處就是以鉛來焊接的，當(dāng)其中的水長時間不流動的話就會使鉛滲入到水中，污染自來水質(zhì)，尤其是清晨或假日后，第一次打開水龍頭的自來水，含鉛量最高;水質(zhì)的酸堿值小于6.4，也容易引起鉛釋出于自來水中。另外，還有生活垃圾中的各種含有鉛的廢物，如油漆，添加劑以及廢蓄電池等，這些廢棄雜物中的鉛也會有一部分通過下水道流入到城市的供水系統(tǒng)中危害市民的健康。
食品中鉛的來源主要通過以下幾方面：自然環(huán)境存在的;環(huán)境中鉛對食品的污染;食品加工過程的鉛污染，包括動植物原料、食品添加劑以及接觸食品的管道;食品在加工制作過程中會受到鉛污染，例如傳統(tǒng)工藝腌制的松花蛋的含鉛量高達(dá)2mg/kg。另外灌裝食品或者飲料也是可能可能含鉛，食品由于包裝或者儲存不當(dāng)會造成鉛污染，如用錫壺盛酒或者燙酒。農(nóng)業(yè)上使用的農(nóng)藥和化肥是造成食品污染的另一個渠道。
鉛在體內(nèi)的代謝，鉛由小腸吸收，膳食中鈣、植酸和蛋白質(zhì)可以阻礙鉛吸收;鉛的毒性及對人體的危害，引起急性中毒、造血系統(tǒng)損害、神經(jīng)系統(tǒng)損害、腎臟損害、免疫系統(tǒng)損害、對骨代謝有影響、對內(nèi)分泌有影響、生殖毒性、胚胎毒性、致畸致癌作用。
首先要特別強(qiáng)調(diào)環(huán)境治理。如改變鉛礦開采、冶煉、加工的工藝，減少排出的粉塵、污水、提倡使用無鉛汽油、降低汽車尾氣的危害;在家庭中慎重使用油漆、蓄電池等含鉛量大的產(chǎn)品;加強(qiáng)對日用品的檢測等。玩具、學(xué)習(xí)用具和學(xué)習(xí)用品中所含的可溶性鉛對人體的吸收率較高，最高達(dá)76%。國內(nèi)一些食品中鉛含量也過高，如爆米花、皮蛋等，應(yīng)該對兒童及家長進(jìn)行必要的宣傳教育，讓兒童盡量少吃這些食品，同時改進(jìn)傳統(tǒng)的加工工藝以降低鉛含量。
其次，盡快建立一個完善的普查機(jī)制。從孕婦胎兒血到幼兒出生、成長的各個時期，建立檔案，定期普查，跟蹤調(diào)查，掌握血鉛的確切流行率，一旦幼兒血鉛超過標(biāo)準(zhǔn)，及時加以干涉，做到早防早治。
第三，幼兒的父母應(yīng)該認(rèn)識到預(yù)防兒童鉛危害的意義，盡量減少孩子鉛的暴露。例如，避免孩子在公路兩旁(公路兩旁的土壤灰塵中含有大量的鉛)玩耍，養(yǎng)成飯前洗手的習(xí)慣，注意糾正孩子不良的手口行為。保持幼兒經(jīng)?；顒臃秶那鍧嵭l(wèi)生，并避免使用含鉛高的食品、玩具、文具。清洗手和臉，以免回家和孩子親熱時使其接觸過多的鉛。此外，有研究證明，補(bǔ)充鈣、鋅、鐵、硒可以降低兒童腸道對鉛的吸收。家長注意利用鈣、鋅、鐵、硒等微量元素對鉛的抑制作用，加大這些微量元素的補(bǔ)充，以抵御鉛的危害。
