鉻是人和動物所必需的一種微量元素，軀體缺鉻可引起動脈粥樣硬化癥。鉻對植物生長有刺激作用，可提高收獲量。但如含鉻過多，對人和動植物都是有害的。
鉻在環(huán)境中不同條件下有不同的價態(tài)，其化學(xué)行為和毒性大小亦不同。如水體中三價鉻可吸附在固體物質(zhì)上而存在于沉積物(底泥)中;六價鉻則多溶于水中，比較穩(wěn)定，但在厭氧條件下可還原為三價鉻。三價鉻的鹽類可在中性或弱堿性的水中水解，生成不溶于水的氫氧化鉻而沉入水底。
鉻及其化合物所引起的環(huán)境污染。食品中鉻污染的來源主要是劣質(zhì)化妝品原料、皮革制劑、金屬部件鍍鉻部分，工業(yè)顏料以及鞣革、橡膠和陶瓷原料等;如誤食飲用，可致腹部不適及腹瀉等中毒癥狀，引起過敏性皮炎或濕疹，呼吸進入，對呼吸道有刺激和腐蝕作用，引起咽炎、支氣管炎等。水污染嚴(yán)重地區(qū)居民，經(jīng)常接觸或過量攝入者，易得鼻炎、結(jié)核病、腹瀉、支氣管炎、皮炎等。
由于鉻有著良好的電子層結(jié)構(gòu)所以被賦予了特殊的工業(yè)應(yīng)用價值，在電鍍、制繭、染料和有機合成等領(lǐng)域中，鉻已經(jīng)得到了廣泛而無可取代的應(yīng)用。當(dāng)各種含鉻的污水排放到環(huán)境中，先是造成土壤和水的污染，然后這部分鉻逐步被生長在這片地域的植物和魚類吸收了，最后都被食物鏈最頂端的我們吃到了肚子里。食物中的鉻污染大部分都是這樣來的，當(dāng)然還有一小部分是因為食品包裝含鉻而來，從而食品也可從包裝上被鉻污染。
進入人體的鉻被積存在人體組織中，代謝和被清除的速度緩慢。六價鉻對人主要是慢性毒害，它可以通過消化道、呼吸道、皮膚和粘膜侵入人體，在體內(nèi)主要積聚在肝、腎和內(nèi)分泌腺中。通過呼吸道進入的則易積存在肺部。六價鉻有強氧化作用，所以慢性中毒往往以局部損害開始逐漸發(fā)展到不可救藥。經(jīng)呼吸道侵入人體時，開始侵害上呼吸道，引起鼻炎、咽炎和喉炎、支氣管炎。
鉻污染的毒性與其存在價態(tài)有關(guān)，三價鉻對人體幾乎不產(chǎn)生有害作用，未見引起工業(yè)中毒的報道，六價鉻比三價鉻毒性高100倍，并易被人體吸收且在體內(nèi)蓄積。進入人體的鉻被積存在人體組織中，代謝和被清除的速度緩慢。在一定條件下，三價鉻和六價鉻可以相互轉(zhuǎn)化。含鉻污染過多的食物,對人和動植物都是有害的. 鉻在環(huán)境中不同條件下有不同的價態(tài),其化學(xué)行為和毒性大小亦不同.如水體中三價鉻可吸附在固體物質(zhì)上而存在于沉積物中;六價鉻則多溶于水中,比較穩(wěn)定,但在厭氧條件下可還原為三價鉻.三價鉻的鹽類可在中性或弱堿性的水中水解,生成不溶于水的氫氧化鉻而沉入水底. 三價鉻和六價鉻對人體健康都有害,被懷疑有致癌作用.一般認(rèn)為六價鉻的毒性強,更易為人體吸收,而且可在體內(nèi)蓄積.六價鉻的毒性比三價鉻要高100倍,是強致突變物質(zhì),可誘發(fā)肺癌和鼻咽癌.三價鉻有致畸作用.
1.對人體皮膚的危害：皮膚直接接觸鉻化合物所造成的傷害主要有鉻性皮膚潰瘍和鉻性皮炎及濕疹兩種。
2.對呼吸道的危害：鉻性鼻炎：接觸鉻鹽常見的呼吸道職業(yè)病是鉻性鼻炎，該病早期癥狀為鼻粘膜充血，腫脹、鼻腔干燥、搔癢、出血，嗅覺減退，粘液分泌增多，常打噴嚏等，繼而發(fā)生鼻中隔潰疹。
3.對眼及耳的危害眼皮及角膜接觸鉻化合物可能引起刺激及潰瘍，癥狀為眼球結(jié)膜充血、有異物感、流淚刺痛、視力減弱，嚴(yán)重時可導(dǎo)致角膜上皮脫落。鉻化合物侵蝕鼓膜及外耳引起潰瘍-僅偶然發(fā)生。
4.對腸胃道的危害：誤食入六價鉻化合物可引起口腔粘膜增厚，水腫形成黃色痂皮，反胃嘔吐，有時帶血，劇烈腹痛，肝腫大，嚴(yán)重時循環(huán)衰竭，失去知覺，甚至死亡。六價鉻化合物在吸入時是有致癌性的，會造成肺癌。
