定義：
世界各國對食品添加劑的定義不盡相同。中國對食品添加劑定義為：食品添加劑，指為改善食品品質和色、香和味以及為防腐、保鮮和加工工藝的需要而加入食品中的人工合成物質。
特征：
一、食品添加劑是加入到食品中的物質，因此，它一般不單獨作為食品來食用；
二、食品添加劑加入到食品中的目的是為改善食品品質和色、香、味以及為防腐、保鮮和加工工藝的需要。
分類：
目前我國食品添加劑有23個類別，2000多個品種，包括酸度調節(jié)劑、抗結劑、消泡劑、抗氧化劑、漂白劑、膨松劑、著色劑、護色劑、酶制劑、增味劑、營養(yǎng)強化劑、防腐劑、甜味劑、增稠劑、香料等。
1、防腐劑：防腐劑是指為防止食品腐敗、變質、延長食品保存期,抑制食品中微生物繁殖而添加到食品中的物質。其對人體健康的影響主要表現在:
①影響人體新陳代謝平衡。山梨酸等防腐劑屬于酸性物質,食用太多的酸性物質,導致人體內碘、鐵、鈣等物質過多消耗與流失。
②對神經系統的損害:長期且同時食用多種含有同類防腐劑的食物,會對人的神經系統造成損害,表現為諸如老年癡呆癥、記憶力衰退、尤其是對神經系統發(fā)育和肝腎功能均不完善的青少年危害更大。
③引起疊加中毒現象:如果汽水同時含有苯甲酸鈉(防腐劑)與維生素C(抗氧化劑)這兩種成分,可以相互作用生成苯。而苯是致癌物,可能構成致癌危險。
2、甜味劑：甜味劑是指賦予食品甜味的食品添加劑,是世界各地使用最多的一類添加劑,在食品工業(yè)中具有十分重要的地位。常見的糖精鈉、甜蜜素不是食品,除了在味覺上引起甜的感覺外,對人體無任何營養(yǎng)價值,長期過度食用甜味劑超標的食品,會因攝入過量而對人體造成危害,特別是對代謝排毒能力較弱的老人、孕婦、小孩危害更明顯。
食品添加劑大大促進了食品工業(yè)的發(fā)展，給食品工業(yè)帶來許多好處：
1. 防止變質；
2.改善食品感官性狀；
3.保持提高營養(yǎng)價值；
4.增加品種和方便性；
5.方便食品加工；
食品添加劑在使用原則的基礎上是非常安全的。但如果超量使用、非法使用、超范圍使用即會給人體健康造成危害。非法商販的非法添加行為是需要嚴厲打擊的。當然在購物時我們還是要盡量選擇添加劑少，營養(yǎng)成分高的食品和飲品，花同樣的錢買到更健康的產品。
食品在使用食品添加劑上的利
一、促進食品工業(yè)現代化發(fā)展。
通過食品添加劑的合理應用，可以促使食品加工操作的機械化、自動化得到實現，加快我國食品工業(yè)現代化發(fā)展步伐。例如，豆制品生產過程中，會有大量氣泡產生，而通過消泡劑的應用，可以促使泡沫得到有效消除，順利實施生產活動。此外，為避免細菌的產生，也需要將不同類型的防腐劑添加于食品當中。
二、改善食品感官特征。
食品品質涵蓋了色、香、味等諸多內容，經過加工、儲存之后，會在一定程度上改變食品的顏色、口感和氣味等，降低食品品質。而通過食品添加劑的應用，如著色劑、食用香料等，可以促使食品感官性狀得到改善。
三、提高食品營養(yǎng)價值。
食品加工過程中，難免會損失部分營養(yǎng)成分。如部分食品具有較高的油脂，受空氣等因素的影響，氧化變質問題容易出現，這樣就需要將抗氧化劑等添加進來，促使食品的保質期得到延長。再如，加工果蔬產品時，容易流失掉一部分的水溶性維生素。針對這種情況，可以將食品營養(yǎng)強化劑等添加進來，這樣食品的營養(yǎng)價值就可以得到保障。
