低聚糖是替代蔗糖的新型功能性糖源，是面向二十一世紀“未來型”新一代功效食品。是一種具有廣泛適用范圍和應用前景的新產品，近年來國際上頗為流行。美國、日本、歐洲等地均有規(guī)模化生產，我國低聚糖的開發(fā)和應用起于90年代中期，近幾年發(fā)展迅猛。

低聚糖是指含有2-10個糖苷鍵聚合而成的化合物，糖苷鍵是一個單糖的苷羥基和另一單糖的某一羥基脫水縮合形成的。它們常常與蛋白質或脂類共價結合，以糖蛋白或糖脂的形式存在。低聚糖通常通過糖苷鍵將2～4個單糖連接而成小聚體,它包括功能性低聚糖和普通低聚糖，這類寡糖的共同特點是：難以被胃腸消化吸收，甜度低，熱量低，基本不增加血糖和血脂。

最常見的低聚糖是二糖,亦稱雙糖,是兩個單糖通過糖苷鍵結合而成的，連接它們的共價鍵類型主要兩大類：N-糖甘鍵型和O-糖苷鍵型。

功能1.通便潔腸

便秘患者多半是因腸內缺少雙歧桿菌所致。尤其是老年人。隨著年齡增長。腸內雙歧桿菌逐漸減少而極易患上便秘。試驗證明，健康人每天攝取3克大豆低聚糖，就能促進雙歧桿菌生長，產生通便作用。大豆低聚糖還能促進腸蠕動加速排泄。

功能2.促進腸道內雙歧桿菌增殖

經實驗研究證明，每天攝入10-15克大豆低聚糖，17天后雙歧桿菌可由原來的0.99%增加到45%。在腸道內的雙歧桿菌特別容易利用大豆低聚糖，產生乙酸和乳酸及一些抗菌素物質，從而抑制外源性致病菌和腸內因有腐敗細菌的增殖：雙歧桿菌還可通過磷脂酸與腸粘膜表面，形成一層具有保護作用的生物、膜屏障，從而阻止了有害微生物的入侵和定殖 。

功能3.降低血清膽固醇

淀粉或麥芽糊精每分子水解成3—8個分子單糖的碳水化物稱麥芽低聚糖，也有人把水解成3—10個，甚至20個分子單糖的碳水化物歸入這一類。

可再分兩類：水解產生的所有糖分子都是葡萄糖的稱麥芽糖低聚糖，由三個葡萄糖分子組成的叫麥芽三糖，四個葡萄糖分子組成的叫麥芽四糖等等。另一類水解時產生不止一種單糖，稱雜低聚糖。如大豆中的雜低聚糖水解產生棉籽糖和木蘇糖等，人不易消化，無法利用。麥芽低聚糖中的主要成分是麥芽三糖到麥芽八糖，都是α，D-葡萄糖以α-1→4和α-1→6糖苷鍵結合的。麥芽低聚糖是以精制玉米淀粉為原料牞采用先進的生物技術而制成的一種集保健、營養(yǎng)于一體的新型糖源。生產中采用耐高溫α—淀粉酶對淀粉先進行初步催化水解成為麥芽糊精等大分子產物，然后再使用特異的麥芽低聚糖酶進一步水解而成，分子中不含有淀粉及麥芽糊精等產物，他也不能再被耐高溫α—淀粉酶進行水解。

作用1、它可以改善人體內微生態(tài)環(huán)境，有利于雙歧桿菌和其它有益菌的增殖，經代謝產生有機酸使腸內 pH值降低，抑制腸內沙門氏菌和腐敗菌的生長，調節(jié)胃腸功能，抑制腸內腐敗物質，改變大便性狀，防治便秘，并增加維生素合成，提高人體免疫功能 。

作用2、低聚糖類似水溶性植物纖維，能改善血脂代謝，降低血液中膽固醇和甘油三酯的含量;

作用3、低聚糖屬非胰島素所依賴，不會使血糖升高，適合于高血糖人群和糖尿病人食用。

作用4、由于難被唾液酶和小腸消化酶水解，發(fā)熱量很低，很少轉化為脂肪;

作用5、不被齲齒菌形成基質，也沒有凝結菌體作用，可預防齲齒。