新修訂的《環(huán)境保護法》已于2014年4月24日經(jīng)第十二屆全國人大常委會第八次會議審議通過，將于2015年1月1日起施行。這部法律的修訂社會關(guān)注、公眾期待、高層重視，修訂通過的法律被稱為“史上最嚴環(huán)保法”。

環(huán)保法是在我國發(fā)展與環(huán)保矛盾尖銳突出、環(huán)保形勢嚴峻的背景下修訂的，反映了全社會對于改善環(huán)境狀況的強烈愿望。1990年以來，國務(wù)院環(huán)保部門每年都要公布上年的《中國環(huán)境狀況公報》。從最近幾年公布的情況看，全國生態(tài)環(huán)境保護形勢已經(jīng)十分嚴峻：一是水環(huán)境質(zhì)量不容樂觀，主要河流污染較為嚴重。二是城市環(huán)境空氣質(zhì)量總體較差。三是土地環(huán)境形勢依然嚴峻，耕地土壤區(qū)域性退化問題較為嚴重。在這種背景下，環(huán)保法在2012年8月進入了全國人大常委會的修法程序。

環(huán)保法修改從最初的“小手術(shù)”變成了“大手術(shù)”，環(huán)保法也從昔日的“軟法”變成了現(xiàn)在的“硬法”。環(huán)保法是環(huán)境領(lǐng)域的基礎(chǔ)性、綜合性法律，全社會對這部重要法律都很關(guān)注。環(huán)保法修訂的過程很特殊。從2012年8月正式啟動，到今年4月完成，歷時1年零8個月。一般新制定一部法律，只需要經(jīng)過三次審議，而環(huán)保法修改經(jīng)歷了四次審議，張德江委員長親自參加了分組審議。前兩審是“修正案草案”，后兩審改成了“修訂案草案”，從“修正”到“修訂”，一字之差，轉(zhuǎn)變了環(huán)保法的修改思路。修訂期間全國人大常委會收集了社會各界上萬條意見、建議，不僅在提法上有許多新的變化，條文數(shù)也從47條增加到了70條，環(huán)保法從昔日的“軟法”變成了“史上最嚴環(huán)保法”。

新修訂的環(huán)保法第一次將環(huán)境保護置于優(yōu)先位置，是環(huán)保理念上的一次重大突破。從長期來看，環(huán)境保護與經(jīng)濟發(fā)展并不矛盾，環(huán)境的改善可能有助于經(jīng)濟的發(fā)展，而經(jīng)濟的發(fā)展則能為環(huán)境保護提供資金和技術(shù)。但在資源有限的前提下，環(huán)境保護與經(jīng)濟發(fā)展之間在短期內(nèi)確實是有矛盾的，大多數(shù)時候我們都必須在經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境保護之間作出取舍。如何處理好環(huán)境保護和經(jīng)濟發(fā)展的關(guān)系，是環(huán)保立法必須面對的問題，舊的提法是“環(huán)境保護工作同經(jīng)濟建設(shè)和社會發(fā)展相協(xié)調(diào)”(舊法第四條)，新的提法是“經(jīng)濟社會發(fā)展與環(huán)境保護相協(xié)調(diào)”(新法第四條)。并增加規(guī)定：“環(huán)境保護堅持保護優(yōu)先、預(yù)防為主、綜合治理、公眾參與、損害擔(dān)責(zé)的原則”(第5條)。這些變化，說明環(huán)境保護已經(jīng)從以往的適應(yīng)經(jīng)濟發(fā)展、與經(jīng)濟發(fā)展相協(xié)調(diào)的從屬地位，上升到國家戰(zhàn)略層面，反過來要求經(jīng)濟社會發(fā)展要與環(huán)境保護相協(xié)調(diào)。

明確了環(huán)保法的定位，恰當(dāng)?shù)靥幚砹谁h(huán)保法與其他法律的關(guān)系。我國環(huán)境保護方面的法律有20多部，環(huán)境保護的具體執(zhí)法大部分是依據(jù)單行法來進行。對于《環(huán)境保護法》在眾多環(huán)境法律中處于何種地位的爭議長期以來一直存在。這次修法明確了《環(huán)境保護法》是環(huán)境領(lǐng)域的基礎(chǔ)性法律，規(guī)定的是基本的環(huán)境制度。其他法律的規(guī)定與環(huán)保法不一致的，要適用環(huán)保法的規(guī)定。

確立了環(huán)境保護目標(biāo)責(zé)任制和考核評價制度，進一步強化政府在平衡經(jīng)濟發(fā)展和環(huán)境保護中的重要作用。新修訂的環(huán)保法立足于推進生態(tài)文明和美麗中國建設(shè)，在明確社會各方在治理環(huán)境和保護環(huán)境的義務(wù)和責(zé)任基礎(chǔ)上，突出強化了政府在環(huán)境保護領(lǐng)域中的責(zé)任。一是要求縣級以上人民政府將環(huán)境保護目標(biāo)完成情況納入對有關(guān)部門及其負責(zé)人和下級人民政府及其負責(zé)人的考核內(nèi)容，考核結(jié)果向社會公開(第26條)二是采取有效措施改善環(huán)境質(zhì)量(第28條)。三是加大保護和改善環(huán)境、防治污染和其他公害的財政投入，提高財政資金的使用效益(第8條)。四是加強環(huán)境保護宣傳和普及工作，營造保護環(huán)境的良好風(fēng)氣(第9條)。五是采取措施，組織對生活廢棄物的分類處置、回收利用(第37條)。六是推廣清潔能源的生產(chǎn)和使用(第四十條)。七是做好突發(fā)環(huán)境事件的應(yīng)急準(zhǔn)備(第47條)。八是統(tǒng)籌城鄉(xiāng)污染設(shè)施建設(shè)(第51條)。

明確權(quán)利義務(wù)、擴大公眾參與，構(gòu)建全民參與環(huán)境保護的社會行動體系。新修訂的環(huán)保法多處提到公眾參與環(huán)保的內(nèi)容，充分體現(xiàn)了全民參與環(huán)保的理念。首先，明確一切單位和個人都有保護環(huán)境的義務(wù)。其次，規(guī)定教育行政部門、學(xué)校應(yīng)當(dāng)將環(huán)境保護知識納入學(xué)校教育內(nèi)容，培養(yǎng)學(xué)生的環(huán)境保護意識;新聞媒體應(yīng)當(dāng)開展環(huán)境保護法律法規(guī)和環(huán)境保護知識的宣傳，對環(huán)境違法行為進行輿論監(jiān)督。第三，規(guī)定公民、法人和其他組織依法享有獲取環(huán)境信息、參與和監(jiān)督環(huán)境保護的權(quán)利，政府部門有依法公開環(huán)境信息、完善公眾參與程序，為公民、法人和其他組織參與和監(jiān)督環(huán)境保護提供便利的義務(wù)(第53條)。第四，規(guī)定建設(shè)單位編制環(huán)境影響報告書時應(yīng)當(dāng)向可能受影響的公眾說明情況，充分征求意見;除涉及國家秘密和商業(yè)秘密的事項外，建設(shè)項目環(huán)境影響報告書應(yīng)當(dāng)全文公開(第56條)。第五，鼓勵公眾監(jiān)督，將提起環(huán)境公益訴訟的主體擴大到“在設(shè)區(qū)的市級以上人民政府民政部門登記的相關(guān)社會組織”(第58條)。

引入“按日計罰”制度，加大企業(yè)違法排污的處罰力度。新修訂的環(huán)保法之所以被認為是史上最嚴環(huán)保法，主要原因是它吸收了世界各國環(huán)境保護的經(jīng)驗，規(guī)定了非常嚴厲的懲罰措施。在處罰力度上為史上之最，新確立了“行政拘留”、“按日計罰”等制度，令企業(yè)違法成本提高。有四種違法行為可移送公安機關(guān)實施行政拘留：一是建設(shè)項目未依法進行環(huán)境影響評價，被責(zé)令停止建設(shè)，拒不執(zhí)行的;二是違反法律規(guī)定，未取得排污許可證排放污染物，被責(zé)令停止排污，拒不執(zhí)行的;三是通過暗管、滲井、滲坑、灌注或者篡改、偽造監(jiān)測數(shù)據(jù)，或者不正常運行防治污染設(shè)施等逃避監(jiān)管的方式排放污染物的;四是生產(chǎn)、使用國家明令禁止生產(chǎn)、使用的農(nóng)藥，被責(zé)令改正，拒不改正的(第63條)。新的環(huán)保法還建立了“按日計罰，上不封頂”制度，規(guī)定：企業(yè)事業(yè)單位和其他生產(chǎn)經(jīng)營者違法排放污染物，受到罰款處罰，被責(zé)令改正，拒不改正的，依法作出處罰決定的行政機關(guān)可以自責(zé)令更改之日的次日起，按照原處罰數(shù)額按日連續(xù)處罰(第59條)。這些規(guī)定體現(xiàn)了國家鐵腕治理環(huán)境污染的堅定決心。