如果單純從自然學(xué)的角度來(lái)看，厄爾尼諾事件的發(fā)生與地球自轉(zhuǎn)速度變化有關(guān)，自二十世紀(jì)50年代以來(lái)，地球自轉(zhuǎn)速度破壞了過(guò)去10年尺度的平均加速度分布，一反常態(tài)呈4～5年的波動(dòng)變化，一些較強(qiáng)的厄爾尼諾年平均發(fā)生在地球自轉(zhuǎn)速度發(fā)生重大轉(zhuǎn)折年里，特別是自轉(zhuǎn)變慢的年份。地轉(zhuǎn)速率短期變化與赤道東太平洋海溫變化呈反相關(guān)，即地轉(zhuǎn)速率短期加速時(shí)，赤道東太平洋海溫降低；反之，地轉(zhuǎn)速率短期減慢時(shí)，赤道東太平洋海溫升高。這表明，地球自轉(zhuǎn)減慢可能是形成厄爾尼諾現(xiàn)象的主要原因。當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)減速時(shí)，“剎車(chē)效應(yīng)”使赤道帶大氣和海水獲得一個(gè)向東慣性，赤道洋流和信風(fēng)減弱，西太平洋暖水向東流動(dòng)，東太平洋冷水上翻受阻，因暖水堆積而發(fā)生海水增溫、海面抬高的厄爾尼諾現(xiàn)象。

20世紀(jì)60年代以后，隨著觀(guān)測(cè)手段的進(jìn)步和科學(xué)的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)厄爾尼諾現(xiàn)象不僅出現(xiàn)在南美等國(guó)沿海，而且遍及東太平洋沿赤道兩側(cè)的全部海域以及環(huán)太平洋國(guó)家；有些年份，甚至印度洋沿岸也會(huì)受到厄爾尼諾帶來(lái)的氣候異常的影響，發(fā)生一系列自然災(zāi)害?？偟膩?lái)看，它使南半球氣候更加干熱，使北半球氣候更加寒冷潮濕?？茖W(xué)家對(duì)厄爾尼諾現(xiàn)象又提出了一些新的解釋?zhuān)炊驙柲嶂Z可能與海底地震，海水含鹽量的變化，以及大氣環(huán)流變化等有關(guān)。厄爾尼諾現(xiàn)象是周期性出現(xiàn)的，大約每隔2－7年出現(xiàn)一次。進(jìn)入90年代以后，隨著全球變暖，厄爾尼諾現(xiàn)象出現(xiàn)得越來(lái)越頻繁。

厄爾尼諾現(xiàn)象的基本特征是太平洋沿岸的海面水溫異常升高，海水水位上漲，并形成一股暖流向南流動(dòng)。它使原屬冷水域的太平洋東部水域變成暖水域，結(jié)果引起海嘯和暴風(fēng)驟雨，造成一些地區(qū)干旱，另一些地區(qū)又降雨過(guò)多的異常氣候現(xiàn)象。厄爾尼諾的全過(guò)程分為發(fā)生期、發(fā)展期、維持期和衰減期四個(gè)時(shí)期，歷時(shí)一般一年左右。

厄爾尼諾現(xiàn)象（El Ni?o Phenomenon）又稱(chēng)厄爾尼諾海流，是太平洋赤道帶大范圍內(nèi)海洋和大氣相互作用后失去平衡而產(chǎn)生的一種氣候現(xiàn)象。正常情況下，熱帶太平洋區(qū)域的季風(fēng)洋流是從美洲走向亞洲，使太平洋表面保持溫暖，給印尼周?chē)鷰?lái)熱帶降雨。但這種模式每2～7年被打亂一次，使風(fēng)向和洋流發(fā)生逆轉(zhuǎn)，太平洋表層的熱流就轉(zhuǎn)而向東走向美洲，隨之便帶走了熱帶降雨。厄爾尼諾現(xiàn)象是發(fā)生在熱帶太平洋海溫異常增暖的一種氣候現(xiàn)象，大范圍熱帶太平洋增暖，會(huì)造成全球氣候的變化，但這個(gè)狀態(tài)要維持3個(gè)月以上，才認(rèn)定是真正發(fā)生了厄爾尼諾事件。

厄爾尼諾現(xiàn)象是大自然氣象循環(huán)的一部分，它的反復(fù)出現(xiàn)具有一定的周期性，大約每3-7年循環(huán)發(fā)生一次，對(duì)全球天氣產(chǎn)生的影響可能長(zhǎng)達(dá)一年。厄爾尼諾是全球氣候信號(hào)里最強(qiáng)的，它既會(huì)導(dǎo)致洪水，又能引發(fā)干旱。曾有氣候?qū)W家警告說(shuō)，隨著全球厄爾尼諾氣候現(xiàn)象的開(kāi)始以及其加劇全球變暖影響的事實(shí)，未來(lái)幾年里惡劣天氣將會(huì)頻現(xiàn)。

厄爾尼諾現(xiàn)象（El Ni?o Phenomenon）又稱(chēng)厄爾尼諾海流，是太平洋赤道帶大范圍內(nèi)海洋和大氣相互作用后失去平衡而產(chǎn)生的一種氣候現(xiàn)象。正常情況下，熱帶太平洋區(qū)域的季風(fēng)洋流是從美洲走向亞洲，使太平洋表面保持溫暖，給印尼周?chē)鷰?lái)熱帶降雨。但這種模式每2～7年被打亂一次，使風(fēng)向和洋流發(fā)生逆轉(zhuǎn)，太平洋表層的熱流就轉(zhuǎn)而向東走向美洲，隨之便帶走了熱帶降雨，使地球出現(xiàn)大面積干旱，這就是“厄爾尼諾現(xiàn)象”。厄爾尼諾現(xiàn)象是發(fā)生在熱帶太平洋海溫異常增暖的一種氣候現(xiàn)象，大范圍熱帶太平洋增暖，會(huì)造成全球氣候的變化，但這個(gè)狀態(tài)要維持3個(gè)月以上，才認(rèn)定是真正發(fā)生了厄爾尼諾事件。

研究發(fā)現(xiàn)，厄爾尼諾事件的發(fā)生與地球自轉(zhuǎn)速度變化有關(guān)，自二十世紀(jì)50年代以來(lái)，地球自轉(zhuǎn)速度破壞了過(guò)去10年尺度的平均加速度分布，一反常態(tài)呈4～5年的波動(dòng)變化，一些較強(qiáng)的厄爾尼諾年平均發(fā)生在地球自轉(zhuǎn)速度發(fā)生重大轉(zhuǎn)折年里，特別是自轉(zhuǎn)變慢的年份。地轉(zhuǎn)速率短期變化與赤道東太平洋海溫變化呈反相關(guān)，即地轉(zhuǎn)速率短期加速時(shí)，赤道東太平洋海溫降低；反之，地轉(zhuǎn)速率短期減慢時(shí)，赤道東太平洋海溫升高。這表明，地球自轉(zhuǎn)減慢可能是形成厄爾尼諾現(xiàn)象的主要原因。

厄爾尼諾現(xiàn)象對(duì)中國(guó)的影響主要體現(xiàn)在以下幾點(diǎn)：

（1）厄爾尼諾年，夏季風(fēng)減弱，我國(guó)夏季雨帶位置偏南，華北一帶少雨干旱。

（2）長(zhǎng)江中下游地區(qū)進(jìn)入梅雨的日期偏晚。

（3）在厄爾尼諾年的秋季，我國(guó)東部地區(qū)容易出現(xiàn)北少南多的降水分布類(lèi)型。

（4）我國(guó)往往出現(xiàn)暖冬。

（5）厄爾尼諾年，在西北太平洋和南海地區(qū)生成的熱帶風(fēng)暴和臺(tái)風(fēng)個(gè)比常年少。

對(duì)瓜類(lèi)的影響：

夏季風(fēng)減弱，夏季雨帶的南移會(huì)導(dǎo)致雨帶位置特別是長(zhǎng)江中下游以南出現(xiàn)持續(xù)性降雨，而且降雨來(lái)的晚，常常在持續(xù)晴天之后，但剛好集中在西瓜成熟采摘時(shí)節(jié)。 對(duì)棉花的影響：長(zhǎng)江中下游地區(qū)進(jìn)入梅雨的日期偏晚，而且降水又多，集中在棉花采摘的季節(jié)，基本與瓜類(lèi)的原因相似 對(duì)玉米的影響：玉米一般都是在北方地區(qū)種植較多，而厄爾尼諾會(huì)導(dǎo)致北方的持續(xù)干旱天氣。

那么哪些年是厄爾尼諾年呢？自1949年有記錄以來(lái)，1949年～1951年、1954年～1956年、1964年～1966年、1970年～1971年、1973年～1976年、1984年底～1985年、1988年～1989年、1995年～1996年、1998年底～2000年初、2007年底-2008年、2010年底至2012年、2014年底至2016初都發(fā)生了厄爾尼諾現(xiàn)象，令太平洋東部至中部的海水溫度比正常低了1至2℃。有的科學(xué)家認(rèn)為，由于全球暖化的趨勢(shì)，厄爾尼諾現(xiàn)象有減弱的趨勢(shì)。

大型厄爾尼諾現(xiàn)象曾經(jīng)在以下年份出現(xiàn)：1790～93、1828、1876～78、1891、1925-26、1982～83、1997～98、2014-2016。