根據(jù)能見度和風(fēng)速可分為浮塵、揚沙、沙塵暴、強沙塵暴、特強沙塵暴5個等級。沙塵暴的形成需要這三個條件：一是地面上的沙塵物質(zhì)。它是形成沙塵暴的物質(zhì)基礎(chǔ)。二是大風(fēng)。這是沙塵暴形成的動力基礎(chǔ)，也是沙塵暴能夠長距離輸送的動力保證。三是不穩(wěn)定的空氣狀態(tài)。這是重要的局地?zé)崃l件。

沙塵暴是一種危害很大的災(zāi)害性天氣：第一、沙塵暴以排山倒海的勢頭向前移動，下層的沙粒在狂風(fēng)驅(qū)動下滾滾向前。遇到障礙物或風(fēng)力減弱時，沙粒落下來，就會埋壓農(nóng)田、村莊、工礦、鐵路、公路、水源等。這種危害一般出現(xiàn)在有風(fēng)沙入侵綠洲和戈壁灘的地段，也可出現(xiàn)在沙漠、片狀沙地相連接的狹長地帶；第二、沙塵暴造成風(fēng)蝕危害。強大的風(fēng)力對地表物質(zhì)吹蝕，就像是用刀子刮東西似的。風(fēng)蝕土壤不僅僅把土壤里的細膩的粘土礦物和寶貴的有機物質(zhì)刮跑了，而且還把帶來的細沙堆積在土壤表層，使原來比較肥沃的土壤變貧瘠。第三、沙塵暴伴隨大風(fēng)襲擊。伴隨著沙塵暴的大風(fēng)，所到之處狂風(fēng)怒吼，能把大樹連根拔起，刮倒墻壁、毀壞房屋、刮翻火車、摧毀電桿，造成人、畜傷亡。第四、沙塵暴污染大氣環(huán)境。由于風(fēng)沙作用，整個地球每年散發(fā)到空中的塵土達每平方公里2~200噸。據(jù)觀測，中亞地區(qū)的塵埃能夠被西風(fēng)氣流搬運到1萬公里以外的夏威夷群島。這些塵埃中含有許多有毒礦物質(zhì)，對人體、牲畜、農(nóng)作物、林木等產(chǎn)生危害，并可引起人們的眼病和呼吸道感染等疾病。

我國沙塵暴日益嚴重，主要是土地不合理開發(fā)和不合理耕作所致。隨著人口的增加以及有關(guān)方面管理的不到位，西北、華北地區(qū)土地大量開墾，草原過度放牧，人為破壞自然植被，形成了大量裸露、疏松土地，為沙塵暴的發(fā)生提供了大量的沙塵源，一遇大風(fēng)便形成影響社會、危害人民健康的沙塵暴。

中國西北地區(qū)由于獨特的地理環(huán)境，也是沙塵暴頻繁發(fā)生的地區(qū)，主要源地有古爾班通古特沙漠、塔克拉瑪干沙漠、巴丹吉林沙漠、騰格里沙漠、烏蘭布和沙漠和毛烏素沙漠等。從1999年到2002年春季，中國境內(nèi)共發(fā)生55次12次沙塵天氣，其中有31次起源于蒙古國中南部戈壁地區(qū)，換句話說，就是每年肆虐中國的沙塵，約有六成來自境外；2002年春季，中國北方共出現(xiàn)了12次沙塵天氣過程。具有出現(xiàn)時段集中、發(fā)生強度大、影響范圍廣等3個特點。影響中國的沙塵天氣源地，可分為境外和境內(nèi)兩種。分析表明：三分之二的沙塵天氣起源于蒙古國南部地區(qū)，在途經(jīng)中國北方時得到沙塵物質(zhì)的補充而加強；境內(nèi)沙源僅為三分之一左右。發(fā)生在中亞（哈薩克斯坦）的沙塵天氣，不可能影響中國西北地區(qū)東部乃至華北地區(qū)。新疆南部的塔克拉瑪干沙漠是中國境內(nèi)的沙塵天氣高發(fā)區(qū)，但一般不會影響到西北地區(qū)東部和華北地區(qū)。中國的沙塵天氣路徑可分為西北路徑、偏西路徑和偏北路徑：西北1路路徑，沙塵天氣一般起源于蒙古高原中西部或內(nèi)蒙古西部的阿拉善高原，主要影響中國西北、華北；西北2路路徑，沙塵天氣起源于蒙古國南部或內(nèi)蒙古中西部，主要影響西北地區(qū)東部、華北北部、東北大部；偏西路徑，沙塵天氣起源于蒙古國西南部或南部的戈壁地區(qū)、內(nèi)蒙古西部的沙漠地區(qū)，主要影響中國西北、華北；偏北路徑，沙塵天氣一般起源于蒙古國烏蘭巴托以南的廣大地區(qū)，主要影響西北地區(qū)東部、華北大部和東北南部。

首先是沙埋危害。沙塵暴以排山倒海的勢頭向前移動，下層的沙粒在狂風(fēng)驅(qū)動下滾滾向前。遇到障礙物或風(fēng)力減弱時，沙粒落下來，就會埋壓農(nóng)田、村莊、工礦、鐵路、公路、水源等。這種危害一般出現(xiàn)在有風(fēng)沙入侵綠洲和戈壁灘的地段，也可出現(xiàn)在沙漠、片狀沙地相連接的狹長地帶。

其次是風(fēng)蝕危害。強大的風(fēng)力對地表物質(zhì)吹蝕，就像是用刀子刮東西似的。風(fēng)蝕土壤不僅僅把土壤里的細膩的粘土礦物和寶貴的有機物質(zhì)刮跑了，而且還把帶來的細沙堆積在土壤表層，使原來比較肥沃的土壤變貧瘠。

再有是大風(fēng)襲擊。伴隨著沙塵暴的大風(fēng)，所到之處狂風(fēng)怒吼，能把大樹連根拔起，刮倒墻壁、毀壞房屋、刮翻火車、摧毀電桿，造成人、畜傷亡。

還有就是污染大氣環(huán)境。由于風(fēng)沙作用，整個地球每年散發(fā)到空中的塵土達每平方公里2~200噸。據(jù)觀測，中亞地區(qū)的塵埃能夠被西風(fēng)氣流搬運到1萬公里以外的夏威夷群島。這些塵埃中含有許多有毒礦物質(zhì)，對人體、牲畜、農(nóng)作物、林木等產(chǎn)生危害，并可引起人們的眼病和呼吸道感染等疾病。

我們都知道，沙塵暴的形成需要這三個條件：一是地面上的沙塵物質(zhì)。它是形成沙塵暴的物質(zhì)基礎(chǔ)。二是大風(fēng)。這是沙塵暴形成的動力基礎(chǔ)，也是沙塵暴能夠長距離輸送的動力保證。三是不穩(wěn)定的空氣狀態(tài)。這是重要的局地?zé)崃l件。從氣象因素來看，春季前期干旱少雨、地表植被稀疏，使得沙塵暴一路“暢通無阻”；地面冷鋒前對流單體發(fā)展成云團或颮線有利于沙塵暴發(fā)展加強；地形條件（即狹管作用）有利于沙塵的風(fēng)速加大。但由于沙子顆粒較大，不易形成懸移，不能長距離移動，這正是距沙塵較遠區(qū)只有降塵少見揚沙的主要原因。如果風(fēng)持續(xù)的時間很長，形成懸移的浮塵便能夠被輸送到很遠的地方，所經(jīng)過的地區(qū)就會出現(xiàn)沙塵暴；當(dāng)風(fēng)速減弱到一定程度后，浮塵就會降落，該地就會出現(xiàn)降塵天氣。

1、沙塵暴來臨時不要躲到大樹下，廣告牌或危險的建筑物旁邊，防止大風(fēng)刮倒砸傷自己，也不要躲到電線桿下面，防止觸電。

2、沙塵暴來臨時自己正好處在空曠的空地，這時千萬不要著慌，盡可能的快速躲到安全的避風(fēng)處去，如周圍無建筑物，沒有避風(fēng)處可躲，這時可用衣服蒙住臉，遮住口鼻，避免沙塵進入口鼻。

3、沙塵暴來臨時盡量減少外出，如實在不行，出行時帶上口罩，盡量與人同行，這樣萬一有什么事，可以有個人照應(yīng)。

4、風(fēng)沙天氣發(fā)生時，呼吸道疾病患者、對風(fēng)沙比較敏感人員不要到室外活動。近視患者不宜佩戴隱形眼鏡，以免引起眼部炎癥。

5、沙塵暴結(jié)束后，市政環(huán)衛(wèi)部門要及時灑水清掃城市街道、院落沉積的大量沙塵，防止塵土飛揚，造成空氣污染。

工程措施

沙障固沙：用枝條、柴草、秸稈、礫石、黏土、板條、塑料板及類似材料在沙面設(shè)置各種形式的障礙物，以控制風(fēng)沙流方向、速度、結(jié)構(gòu)，達到固沙、阻沙、攔沙、防風(fēng)、改造地形等目的。沙障作用重大，是生物措施無法替代的。

根據(jù)防沙原理和設(shè)置方法不同，沙障可分為平鋪沙障和直立式沙障兩類。平鋪式沙障是固沙型沙障，利用柴草秸稈、卵石、黏土等全面或帶狀平鋪沙表層，隔絕風(fēng)與沙表層的接觸，造成風(fēng)雖過而沙不起的效果。原地固定流沙，保護植物生長，但對風(fēng)沙流中的沙粒阻截作用不大。這種措施在東部地區(qū)作用較大，在西部地區(qū)影響水地水分，但有利于沙土改良。立式沙障為積沙型沙障，風(fēng)沙流遇上任何立式沙障，風(fēng)速都會下降，風(fēng)挾帶的沙粒就會沉積一部分在沙障前后，從而減少輸沙量。多行配置立式沙障可起到固定障間沙表層和攔截運行中沙粒的作用。由于絕大部分運動沙粒在近地表30cm內(nèi)，多數(shù)又在10cm高度內(nèi)，因此不需要設(shè)置過高沙障就可以固沙和控制風(fēng)沙流，防止沙害。