所謂遺囑是指遺囑人生前在法律允許的范圍內，按照法律規(guī)定的方式對其遺產或其他事務所作的個人處分，并于遺囑人死亡時發(fā)生效力的法律行為。
遺囑共有以下幾個特征：
1、 遺囑人必須具備完全民事行為能力，限制行為能力人和無民事行為能力人不具有遺囑能力，不能設立遺囑。
2、 遺囑是單方法律行為，即遺囑是基于遺囑人單方面的意思表示即可發(fā)生預期法律后果的法律行為。
3、 遺囑是要有法律行為。一般情況下，遺囑必須是書面的，只有在遺囑人生命垂?；蛘咴谄渌o急情況下，才能采用口頭形式，而且要求有兩個以上的見證人在場見證，危急情況解除后，遺囑人能夠以書面形式或錄音形式立遺囑的，所立口頭遺囑因此失效。
4、 設立遺囑不能進行代理。遺囑的內容必須是遺囑人的真實意思表示，應由遺囑人本人親自作出，不能由他人代理。如是代書遺囑，也必須由本人在遺囑上簽名，并要有兩個以上見證人在場見證。
有些遺囑需要見證人，有些則不需要。法律認可的遺囑有公證遺囑、自書遺囑、代書遺囑、錄音遺囑和口頭遺囑，其中自書遺囑不需要見證人。
1、 公證遺囑要2名以上（包括2）公證員共同辦理，特殊情況只有1名公證員辦理，要有1名見證人見證并簽名。
2、 自書遺囑必須由遺囑人親自書寫；必須注明年、月、日；必須親筆簽名。
3、 錄音遺囑要求遺囑人親自敘述遺囑全部內容，并由2個以上無利害關系的見證人在場見證，而且要求將見證人錄入錄音、錄像中。
4、 代書遺囑要有2個以上無利害關系的見證人見證，其中一人代為書寫遺囑，遺囑人和這兩個見證人均需簽名。必須注明年月日。
5、 口頭遺囑只能在遺囑人生命垂?；蛴衅渌o急情況（遭遇意外事故、參與軍事行動、參加搶險救災等）下，有2個以上無利害關系的見證人在場見證。
1、 口頭遺囑?？陬^遺囑是由遺囑人口頭表達并不以任何方式記載的遺囑?？陬^遺囑完全靠見證人表述證明，極其容易發(fā)生糾紛。因此法律規(guī)定遺囑人只能在危急的情況下才可以立口頭遺囑，并且必須有二個以上見證人在場見證。危急情況解除后，遺囑人能夠用書面或錄音形式立遺囑的，應當用書面形式或錄音形式立遺囑，所立口頭遺囑無效。
2、 錄音遺囑。錄音遺囑是由錄音機錄制下來的遺囑人口授的遺囑。用錄音遺囑容易被偽造和剪輯，因此，法律規(guī)定以錄音形式立的遺囑，應當有兩個以上見證人在場見證，以證明遺囑的真實性。
3、 代書遺囑。代書遺囑是由他人代筆書寫的遺囑。代書遺囑通常是在遺囑人不會寫字或因病不能寫字的情況下不得已而為之的。但為了保證代筆人書寫的遺囑確實是遺囑人的真實意思，減少糾紛，應由二人以上的見證人在場見證，由其中一人代書，注明年、月、日，并由代書人、其它在場見證人和遺囑人在代書遺囑上簽名。
1、遺囑內容必須是立遺囑人的真實意思的表示
《繼承法》第二十條明確規(guī)定“遺囑必須表示遺囑人的真實意思，受脅迫、欺騙所立的遺囑無效。偽造的遺囑無效。遺囑被篡改的，篡改的內容無效?！边z囑人在遺囑中確立的內容是處分自己生前合法所有的個人財產，立遺囑人如果在脅迫等外在因素的壓迫下所立遺囑，或遺囑被人篡改、偽造，均是他人的意思，他人無權處分財產所有人的遺產，只有遺產所有人才能處分自己合法所有的遺產，因此，遺囑一定要表示遺囑人真實的意思，這也是體現(xiàn)對公民個人所有的財產的保護。
2、立遺囑人必須具有立遺囑能力
《繼承法》第二十二條規(guī)定“無行為能力人或限制行為能力人所立遺囑無效。”無行為能力或限制行為能力人不具備真實表達自己意思的能力，也不具備與其相關的民事活動的責任能力，他們所立遺囑，超越了法律規(guī)定的范圍，法律規(guī)定其從事的民事活動無效，是為了保護他們的利益不受侵害。為此，最高人民法院關于貫徹執(zhí)行《中華人民共和國繼承法》若干問題的意見第四十一條“遺囑人立遺囑時必須有行為能力。無行為能力人所立的遺囑，即使其本人后來有了行為能力，仍屬無效遺囑。遺囑人立遺囑時有行為能力，后來喪失了行為能力，不影響遺囑的效力?！币渤浞终f明了立遺囑人必須具有立遺囑的能力。
1、 要注意遺囑的簽名
我國的習俗強調簽名，不認可蓋章、按手印的方式。如果遺囑人沒有簽名，盡管遺囑內容真實，但因欠缺形式要件也是無效的。除了上文所分析的，若是自書遺囑有些許改動的，建議在改動的地方簽名、按手印，同時注明改動的日期，但最好還是重新再訂立一份遺囑。
2、 自書遺囑中所處理的財產必須是自己的合法財產
遺產是公民死亡時遺留的個人合法財產，包括公民的收入、房屋以及著作權、專利權中的財產權利。近年來，財產的表現(xiàn)形式呈現(xiàn)多樣化，比如股權、證券等等，遺囑人只能處理個人所有的財產。在司法實踐中，有些遺囑人缺乏這方面的意識，或是由于我國傳統(tǒng)“大男子”主義的影響，在立遺囑之時，根本沒有想到首先應該先將屬于配偶的部分財產析出，否則一旦發(fā)生糾紛上公堂，易導致遺囑部分無效的后果。除此之外，遺囑人在立遺囑時，應盡量涵蓋所有遺產，同時具明遺產分配的比例等。
