外觀設(shè)計，也稱為“工業(yè)品外觀設(shè)計”，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計。外觀設(shè)計專利保護的對象是產(chǎn)品的裝飾性或者藝術(shù)性的外形外表設(shè)計。外觀設(shè)計是產(chǎn)品的整體質(zhì)量不可缺少的組成部分。產(chǎn)品一旦具有醒目新穎、美觀大方的外觀，不僅可以刺激消費者的購買欲，提高產(chǎn)品在市場上的競爭能力，而且可以影響到人們的精神風(fēng)貌，陶冶人們的情操，豐富人們的物質(zhì)文化生活。比如，在日常生活中常見常用的服裝、包裝物、酒具、茶具、家具等等，如果圖案獨特，樣式新穎，色彩鮮艷，都可以獲得外觀設(shè)計專利的保護。

就拿相似外觀設(shè)計專利權(quán)的保護范圍來說吧，它是由各個獨立的外觀設(shè)計分別確定?；驹O(shè)計與其它相似設(shè)計均可以作為確定外觀設(shè)計專利權(quán)保護范圍的依據(jù)。

根據(jù)《專利法》，發(fā)明專利權(quán)的期限為二十年，實用新型專利權(quán)和外觀設(shè)計專利權(quán)的期限為十年，均自申請日起計算。

根據(jù)《專利法》，發(fā)明專利權(quán)的期限為二十年，實用新型專利權(quán)和外觀設(shè)計專利權(quán)的期限為十年，均自申請日起計算。

由于至少需要經(jīng)過形式審查，專利的申請日和授權(quán)日絕對不可能是同一天。根據(jù)專利法的第三十九條和第四十條，雖然發(fā)明專利權(quán)、實用新型專利權(quán)和外觀設(shè)計專利權(quán)均自授權(quán)公告之日起生效，但權(quán)利存續(xù)期限卻要向前推算從申請日期開始計算10年或者20年。

許多人以為專利生效日期就是專利局做出授權(quán)決定或者發(fā)出專利證書之日。但嚴(yán)格來說專利生效日必須從專利權(quán)公告之日起算，不論公告之日與授權(quán)日、發(fā)出專利證書之日是否是同一天。

專利權(quán)是專利人利用其發(fā)明創(chuàng)造的獨占權(quán)利，專利侵權(quán)是指未經(jīng)專利權(quán)人許可，以生產(chǎn)經(jīng)營為目的，實施了依法受保護的有效專利的違法行為。

根據(jù)專利法第57條的規(guī)定，未經(jīng)專利權(quán)人許可，為生產(chǎn)經(jīng)營目的實施其專利的行為即專利侵權(quán)行為。 具體而言，對于發(fā)明和實用新型是指未經(jīng)專利權(quán)人許可，以經(jīng)營為目的制造、使用、銷售、許諾銷售、進(jìn)口其專利產(chǎn)品或依照其專利方法直接獲得產(chǎn)品的行為;對于外觀設(shè)計是指以經(jīng)營為目的制造、銷售、進(jìn)口其外觀設(shè)計專利產(chǎn)品。

因為專利涉及到專利發(fā)明創(chuàng)造的所有關(guān)系和流轉(zhuǎn)關(guān)系，影響到專利申請人、專利權(quán)人、合法受讓人、被許可人的權(quán)益;同時也關(guān)系到國家的經(jīng)濟發(fā)展和科學(xué)技術(shù)進(jìn)步。為了防范來自各方面的侵犯，有必要運用立法手段設(shè)置以國家強制力為后盾的包括行政的、民事的、刑事的法律保護措施，確認(rèn)權(quán)利，調(diào)整關(guān)系，維護秩序序，保障有關(guān)專利的各種權(quán)利的實現(xiàn)。專利權(quán)受到侵害時，不論是專利權(quán)人還是利害關(guān)系人都可以請求專利管理機關(guān)進(jìn)行處理，專利管理機關(guān)按照行政程序處理侵權(quán)案件，這種行政程序一般來講比較簡單，處理較為迅速，節(jié)省人力物力。當(dāng)然，當(dāng)事人也可以向法院起訴，通過司法程序來處理，其中，行政程序不是終局裁決，當(dāng)事人對行政處理不服的，仍可以向人民法院起訴。如果他在法定的期限內(nèi)不起訴又不履行專利管理機關(guān)的決定的，專利管理機關(guān)可以請求人民法院強制執(zhí)行。