期貨的英文為Futures，由“未來“一詞演化而來的，其含義是:交易雙方不必在買賣發(fā)生的初期就交收實際的貨物，而是共同約定在未來的某一時候交收實際的貨物，因此中國人就稱其為“期貨“。
舉個生活中的小例子幫助投資者理解:比如你去花店買花，現買現付就屬于現貨交易;若是約定兩個月后過生日時再付款提貨，則屬于遠期交易。期貨交易就是在遠期交易的基礎上形成和發(fā)展的。前面談到的期貨合約，實際上也是一種標準化的遠期合約。
也就是說合約中的商品(合約標的物)種類、質量、數量和交割時間、地點都是事先規(guī)定好的，這樣，買賣雙方就不會因為商品的質量、數量和交貨地點、時間等問題產生爭議了。
從嚴格意義上來說，期貨并非是商品，而是一種標準化的商品合約，在合約中規(guī)定雙方于未來某一天就某種特定商品或金融資產按合約內容進行交易。期貨交易是在現貨交易的基礎上發(fā)展起來的、通過在期貨交易所買賣標準化的期貨合約而形成的一種有組織的交易方式。期貨交易的對象并不是商品(標的物)本身，而是商品(標的物)的標準化合約。
目前國內期貨開戶平臺一共有5個交易所，分別是上海期貨交易所、上海國際能源交易中心、中國金融期貨交易所、大連商品交易所和鄭州商品交易所。
一、上海期貨交易所
上海期貨交易所是在中國證監(jiān)會集中統(tǒng)一監(jiān)督管理下，依法依規(guī)組織期貨交易并實行自律管理的法人，根本宗旨是促進社會主義市場經濟的發(fā)展。上海期貨交易所目前掛牌交易黃金、白銀、銅、鋁、鋅、鉛、螺紋鋼、線材、燃料油、天然橡膠、石油瀝青、熱軋卷板、鎳、錫等14種期貨合約。上海上期商務服務有限公司、上海期貨信息技術有限公司、上海期貨與衍生品研究院有限公司和上海國際能源交易中心股份有限公司是上海期貨交易所的下屬子公司。
二、上海國際能源交易中心
上海國際能源交易中心股份有限公司(以下簡稱上期能源)是經中國證監(jiān)會批準，由上海期貨交易所發(fā)起設立的、面向期貨市場參與者的國際交易場所，根據《公司法》、《期貨交易管理條例》和中國證監(jiān)會等有關法律法規(guī)履行期貨市場自律管理職能。
首先說明一下，炒期貨實現穩(wěn)定盈利是非常難的，真正能做到人可以說是寥寥無幾。但是這個難也不是絕對的，正如毛主席曾經說過：世上無難事只怕有心人。如果能夠在技術和經驗中不斷積累，然后加上一個良好的心態(tài)(其實這個更難)，穩(wěn)定盈利也是可以實現的。詳情如下：
一、需要有穩(wěn)定的投資資金。
期貨市場瞬息萬變，有一個安靜的心態(tài)才能察覺其中端倪。投資期貨必須要有一部分穩(wěn)定的資金，如果是拿買房或裝修的錢，抱著賺一把就走的心理，建議還是不要進去為好。想要有穩(wěn)定的收益，必須有穩(wěn)定的資金。
二、具備一定的基本面分析能力。
期貨市場和國際關聯度比較高，每天發(fā)生的國內外政治、經濟方面的大事，都可以影響期貨漲跌波動。所以必須要有一定的基本面信息分析能力。
商品期貨與股指期貨，都是在上午11：30統(tǒng)一收盤休息。當日收盤的結束時間，商品期貨與股指期貨、也都是15：00收盤。
我國期貨市場，國內正規(guī)期貨交易時間為周一至周五早上9點到11點半，下午1點半到3點結束。早上10：15到10：30休盤15分鐘。
夜盤：21點到日凌晨2:30分。不過，各個期貨交易所的休盤時間和夜盤時間稍有不同。
期貨交易所日盤交易時間
l上期所：周一到周五9：00～10：15;10：30～11：30;13：30～15：00
l大商所：周一到周五9：00～10：15;10：30～11：30;13：30～15：00
l鄭商所：周一到周五9：00～10：15;10：30～11：30;13：30～15：00
(一)品種不斷更新。
期貨市場發(fā)展的前一個世紀基本上都是圍繞商品期貨交易進行的，主要有農產品、金屬、能源等大宗商品。本世紀70年代后，隨著利率、股票和股票指數、外匯等金融產品期貨期權交易的推出，全球期貨市場進入了一個嶄新的時代。目前，新的金融衍生產品仍不斷出現。
(二)期貨交易所合并。
各國期貨交易所進行競爭的重要手段之一是通過合并的方式擴大市場規(guī)模，提高競爭能力。如日本的商品期貨交易所最多時曾達27家，到1990年，通過合并減少到16家，1997年11月減至7家，形成以東京工業(yè)品交易所、東京谷物商品交易所為中心的商品期貨市場。在歐洲，倫敦國際金融期貨期權交易所于1992年兼并了倫敦期權市場，1996年又收購了倫敦商品交易所，其1996年的交易量首次超過歷史悠久的芝加哥商業(yè)交易所，成為僅次于芝加哥期貨交易所的世界第二大期貨交易所。在美國，1994年，紐約商業(yè)交易所與紐約商品交易所實現合并，成為以金屬和燃料油為主的期貨交易所，1996年起，芝加哥期貨交易所與芝加哥商業(yè)交易所也開始醞釀合并事宜。
