研究表明，50歲以上者，骨骼肌量平均每年減少1%～2%；60歲以上者，慢性肌肉丟失約為30%；80歲以上者，慢性肌肉丟失約為50%。肌肉減少30%將影響肌肉的正常功能，可出現(xiàn)肌肉松弛、皮膚皺褶增多、體重下降、身體虛弱、抵抗力下降等現(xiàn)象。

導(dǎo)致老年人肌肉衰減的原因很多，而蛋白質(zhì)營養(yǎng)不良是其主要的危險因素之一。

蛋白質(zhì)是生命的基礎(chǔ)，人體的任何組織和器官都以蛋白質(zhì)為重要的組成成分。如果膳食中蛋白質(zhì)供給不足或合成不足，會造成負(fù)氮平衡，加速肌肉萎縮與機體衰老退化。充足的蛋白質(zhì)可以維持老年人機體的正常代謝、補償組織蛋白消耗。

有研究認(rèn)為，老年人對蛋白質(zhì)的需要量要比青壯年時略高些，老年人每日的膳食蛋白質(zhì)攝入量為1.1～1.3克/千克體重，這有助于維持氮平衡，并有可能降低因能量攝入減少所致的蛋白質(zhì)合成能力下降。國外研究表明，老年人每天攝入90克蛋白質(zhì)，而且要每餐保持30克蛋白質(zhì)，才能較大限度地刺激肌肉蛋白質(zhì)的合成，增加并保持肌肉質(zhì)量。