星云是塵埃、氫氣、氦氣、和其他電離氣體聚集的星際云，其包含了除行星和彗星外的幾乎所有延展型天體。目前，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)巨大神秘發(fā)光星云沒有來源，研究稱這種星云可能與所在的原星系團密切相關(guān)。

據(jù)物理學(xué)網(wǎng)站報道，天文學(xué)家在遙遠宇宙發(fā)現(xiàn)一個巨大的發(fā)光氣團，令科學(xué)家驚奇的是它噴射的光線沒有明顯來源，它是“巨大萊曼-阿爾法星云(ELAN)”，被命名為“MAMMOTH-1星云”，是最明亮的罕見大型星云之一。ELAN星云是星系之間環(huán)繞和延伸的氣團，被認為是巨大宇宙網(wǎng)絡(luò)中連接星系暗絲網(wǎng)絡(luò)的一部分，之前科學(xué)家認為該星云是被類星體強輻射照亮，但當前并不清楚何種原因?qū)е略撔窃茋娚淙R曼-阿爾法放射物質(zhì)(氫原子噴射和吸收光線波長的一種特征)。

這個星云距離地球100億光年，位于星系超密集中心區(qū)域，研究人員發(fā)現(xiàn)這種特大質(zhì)量超密集早期星系叫做“原星系團”，該項研究是由美國加州大學(xué)圣克魯茲分校博士后研究員蔡政(音譯)負責的。蔡政指出，我們的研究并非試圖發(fā)現(xiàn)星云，而是尋找早期宇宙中超密度環(huán)境，我們發(fā)現(xiàn)ELAN星云位于原星系團中心區(qū)域，接近于密度峰值。這項勘測項目叫做“宇宙超密度氫氣區(qū)域繪圖(MAMMOTH)”,加州大學(xué)圣克魯茲分校天文學(xué)和天體物理學(xué)教授澤維爾-普羅恰斯卡稱，之前在類星體勘測中發(fā)現(xiàn)ELAN星云，在那些情況下，類星體釋放強放射性照亮星云中的氫氣，導(dǎo)致它釋放萊曼-阿爾法放射物質(zhì)。

普羅恰斯卡帶領(lǐng)研究小組在2014年發(fā)現(xiàn)第一個ELAN星云，將其命名為“蛞蝓星云”，最新發(fā)現(xiàn)的MAMMOTH-1星云是首個與可見類星體無關(guān)的ELAN星云。普羅恰斯卡說：“這個星云極端明亮，很可能比蛞蝓星云更大，但是除了星系昏暗斑點之外，再沒有什么可見特征，因此它是一種沒有明顯動力源的神秘宇宙現(xiàn)象?！?

同時，研究人員十分關(guān)注原星系團所在位置，原星系團是星系團的“前體”，它包含成千上百個星系，在引力作用下聚集在一起，由于原星系團擴散至非常廣闊的太空區(qū)域，因此比星系團更難勘測發(fā)現(xiàn)。

包含MAMMOTH-1星云的原星系團是超大質(zhì)量、具有超高濃度的星系團，該原星系團直徑大約5000萬光年，由于它距離地球非常遙遠，大約100億光年，天文學(xué)家目前觀測到的實際是100億年前情景，這一時期是宇宙大爆炸之后30億年，正在星系誕生峰值。

普羅恰斯卡指出，經(jīng)過100億年進化，這個原星系團現(xiàn)今變成一個成熟星系團，可能直徑僅100萬光年。

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責任編輯:張小付