20世紀(jì)30年代，科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，熒光燈的頻繁閃爍會迫使瞳孔頻繁縮放，造成眼部疲勞。如果長時間受強(qiáng)光刺激，會導(dǎo)致視網(wǎng)膜水腫、模糊，嚴(yán)重的會破壞視網(wǎng)膜上的感光細(xì)胞，甚至使視力受到影響?！肮庹赵綇?qiáng)，時間越長，對眼睛的刺激就越大。”建筑物的玻璃幕墻就像一面巨大的鏡子，反射光進(jìn)入高速行駛的汽車內(nèi)，會造成人突發(fā)性暫時失明和視力錯覺，易導(dǎo)致交通事故的發(fā)生。

另外，隨著城市建設(shè)的發(fā)展和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，日常生活中的建筑和室內(nèi)裝修采用鏡面、瓷磚和白粉墻日益增多，近距離讀寫使用的書簿紙張?jiān)絹碓焦饣?，人們幾乎把自己置身于一個“強(qiáng)光弱色”的“人造視環(huán)境”中。據(jù)科學(xué)測定：一般白粉墻的光反射系數(shù)為69－80%，鏡面玻璃的光反射系數(shù)為82－88%，特別光滑的粉墻和潔白的書簿紙張的光反射系數(shù)高達(dá)90%，比草地、森林或毛面裝飾物面高10倍左右，這個數(shù)值大大超過了人體所能承受的生理適應(yīng)范圍，構(gòu)成了現(xiàn)代新的污染源。經(jīng)研究表明，燥光污染可對人眼的角膜和虹膜造成傷害，抑制視網(wǎng)膜感光細(xì)胞功能的發(fā)揮，引起視疲勞和視力下降。

在各類型的光污染中，彩光污染的危害是很大的：據(jù)測定，黑光燈可產(chǎn)生波長為250～320納米的紫外線，其強(qiáng)度大大高于陽光中的紫外線，人體如長期受到這種黑光燈照射，有可能誘發(fā)鼻出血、脫牙、白內(nèi)障，甚至導(dǎo)致白血病和癌癥。這種紫外線對人體的有害影響可持續(xù)15～25年。旋轉(zhuǎn)活動燈及彩色光源，令人眼花繚亂，不僅對眼睛不利，而且可干擾大腦中樞神經(jīng)，使人感到頭暈?zāi)垦＃玖⒉环€(wěn)，出現(xiàn)頭痛、失眠、注意力不集中，食欲下降等癥狀。歌舞廳的霓虹燈的閃爍燈光除有損人的視覺功能外，還可擾亂人體的內(nèi)部平衡，使體溫，心跳、脈搏、血壓等變得不協(xié)調(diào)，引起腦暈?zāi)垦?、煩躁不安、食欲不振和乏力失眠等光害綜合癥。熒光燈照射時間過長會降低人體的鈣吸收能力，導(dǎo)致機(jī)體缺鈣。

對于光的利用是人類生存和發(fā)展過程中一項(xiàng)重要的行為，光也確實(shí)幫人類解決了基本的生存問題，但是近些年隨著科技的發(fā)展，大量光源出現(xiàn)在我們生活中，而過量的光源引發(fā)了新的問題，即光污染。從概念上講，光污染泛指影響自然環(huán)境，對人類正常生活、工作、休息和娛樂帶來不利影響，損害人們觀察物體的能力，引起人體不舒適感和損害人體健康的各種光。

光污染表面上好像就是對視力視覺等表層的影響，但實(shí)際上長期遭受光污染危害的人會有一些內(nèi)部深層次的安全隱患。

目前已經(jīng)有多個研究表明，夜班工作與乳腺癌和前列腺癌發(fā)病率的增加具有相關(guān)性。根據(jù)2001年美國《國家癌癥研究所學(xué)報》發(fā)表文章稱，西雅圖一家癌癥研究中心對1606名婦女調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，夜班婦女患乳腺癌的概率比常人高60%；上夜班時間越長，患病可能性越大。2008年《國際生物鐘學(xué)》雜志的報道證實(shí)了這一說法?？茖W(xué)家對以色列147個社區(qū)調(diào)查發(fā)現(xiàn)后，發(fā)現(xiàn)光污染越嚴(yán)重的地方，婦女罹患乳腺癌的幾率大大增加。造成這種現(xiàn)象的原因就是非自然光抑制了人體的免疫系統(tǒng)，影響激素的產(chǎn)生，內(nèi)分泌平衡遭破壞甚至嚴(yán)重的還會導(dǎo)致癌變。

在諸多環(huán)境污染種類中，有一種新型的污染源被人們發(fā)現(xiàn)了，那就是人光污染。目前國際上一般將光污染分成三類，即白亮污染、人工白晝和彩光污染。夜幕降臨后，一些大酒店、大商場和娛樂場所的廣告牌、廣告燈、霓虹燈，以及大城市中設(shè)計(jì)不合理的夜景照明等發(fā)出的強(qiáng)光閃爍奪目，令人眼花繚亂，有些強(qiáng)光束甚至直沖云霄，使得夜晚如同白天一樣，這種現(xiàn)象被稱為人工白晝。這種污染對人和動物的傷害是巨大的，比如對人的視力的傷害，對人神經(jīng)系統(tǒng)的傷害等等，對動物來說，比如很多趨光性的動物，人工白晝的光源會造成這些動物的死亡，一只小型廣告燈箱一年可以殺死35萬只昆蟲。

除了人和動物，對于植物來說也是一樣，因?yàn)閿?shù)百萬年來，地球上的一切生物都是在自然光的作用下生長和繁殖的，現(xiàn)在的照明對自然界是一種非常嚴(yán)重的干預(yù)?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，植物進(jìn)行光合作用也有規(guī)律，白天釋放氧氣，夜晚沒有陽光也會“呼出”二氧化碳，但是人工白晝的光亮?xí)騺y這種節(jié)奏，讓植物夜晚也不能“休息”。長此下去，很可能會嚴(yán)重危植物的生長。植物的生長出現(xiàn)了問題又會反過來影響人類的生存。

有很多例子在證明這一觀點(diǎn)：人工白晝還可傷害昆蟲和鳥類，因?yàn)閺?qiáng)光可破壞夜間活動昆蟲的正常繁殖過程。同時，昆蟲和鳥類可被強(qiáng)光周圍的高溫?zé)?。鱗翅類學(xué)者及昆蟲學(xué)者指出夜里的強(qiáng)光影響了飛蛾及其他夜行昆蟲的辨別方向的能力。這使得那些依靠夜行昆蟲來傳播花粉的花因?yàn)榈貌坏絽f(xié)助而難以繁衍，結(jié)果可能導(dǎo)致某些種類的植物在地球上消失，并在長遠(yuǎn)而言破壞了整個生態(tài)環(huán)境。候鳥亦會因?yàn)楣馕廴居绊懚允Х较颉?jù)美國魚類及野生動物部門推測，每年受到光污染影響而死亡的鳥類達(dá)至四至五百萬，甚至更多。剛孵化的海龜亦會因?yàn)楣馕廴镜挠绊懚劳?。這是因?yàn)樗鼈冊谟沙惭ú较蚝r受到光害的影響而迷失方向，結(jié)果因不能到達(dá)合適的生存環(huán)境而死亡。年輕的海鳥亦會受到光污染的影響使它們在由巢穴飛至大海時迷失方向。夜蛙及蠑螈亦會受到光污染影響。因?yàn)樗鼈兪且剐袆游?，它們會在沒有光照時活動，然而光害使他們的活動時間推遲，令到其活動及交配的時間變短。

廣義的光污染包括一些可能對人的視覺環(huán)境和身體健康產(chǎn)生不良影響的事物，包括生活中常見的書本紙張、墻面涂料的反光甚至是路邊彩色廣告的光芒亦可算在此列，光污染所涉及的范圍之廣由此可見一斑。然而光污染對環(huán)境的影響也不容小覷，光污染對生態(tài)環(huán)境有哪些影響呢？

第一，夜幕降臨后，商場、酒店上的廣告燈、霓虹燈閃爍奪目，令人眼花繚亂。有些強(qiáng)光束甚至直沖云霄，使得夜晚如同白天一樣，這就造成了過渡照明的情況。而過度照明對能源的無意義使用造成浪費(fèi)，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)美國每天由于“過度照明”所浪費(fèi)掉的能源相當(dāng)于200萬桶石油；

第二，光污染影響了動物的自然生活規(guī)律，受影響的動物晝夜不分，使得其活動能力出現(xiàn)問題。此外，其辨位能力、競爭能力、交流能力及心理皆會受到影響，更甚的是獵食者與獵物的位置互調(diào)；鱗翅類學(xué)者及昆蟲學(xué)者指出夜里的強(qiáng)光影響了飛蛾及其他夜行昆蟲的辨別方向的能力。這使得那些依靠夜行昆蟲來傳播花粉的花因?yàn)榈貌坏絽f(xié)助而難以繁衍，結(jié)果可能導(dǎo)致某些種類的植物在地球上消失，并在長遠(yuǎn)而言破壞了整個生態(tài)環(huán)境。