不可再生資源包括金屬礦產(chǎn)和非金屬礦產(chǎn)，如：礦石資源、土壤資源、煤、石油等，也叫“非可再生資源”。
1.煤是陸上的植物遺體經(jīng)過生物化學(xué)作用和物理化學(xué)作用而轉(zhuǎn)變成的沉積有機(jī)礦產(chǎn)，是多種高分子化合物和礦物質(zhì)組成的混合物。煤的形成時(shí)間一般需要幾千萬到幾億年的時(shí)間。
2.石油是由史前的海洋動(dòng)物和藻類尸體變化形成的。研究表明，石油的生成至少需要200萬年的時(shí)間，在現(xiàn)今已發(fā)現(xiàn)的油藏中，時(shí)間最老的達(dá)5億年之久。但一些石油是在侏羅紀(jì)生成。
3.土壤資源是經(jīng)過漫長的地質(zhì)年代形成的自然體，因此有人把土壤也視為一種不可更新資源或難以恢復(fù)的環(huán)境要素。人們對土壤的不合理的開發(fā)和利用，會(huì)造成土壤資源的流失;尤其是土壤被污染，會(huì)造成土壤成分、結(jié)構(gòu)、性質(zhì)和功能的變化，如失去肥力和凈化能力，或是發(fā)生沙漠化。這些都是在短期內(nèi)不能恢復(fù)的。
礦產(chǎn)資源由于人類不斷地、越來越大量地開采，儲(chǔ)量逐漸減少，有的快要枯竭。礦產(chǎn)形成的速度根本無法同人類開發(fā)的速度相比，因而礦產(chǎn)資源被認(rèn)為是不能再生的。礦產(chǎn)資源的儲(chǔ)量一般按當(dāng)前的技術(shù)水平和經(jīng)濟(jì)條件能夠開發(fā)利用的量進(jìn)行統(tǒng)計(jì)的。隨著開采、冶煉和提取技術(shù)的提高，一些低品位礦產(chǎn)和礦石中伴生礦物也將被利用起來。
解決礦產(chǎn)資源問題的另一途徑是開發(fā)海洋。海洋占地球總面積70.8%左右，資源極其豐富。全球海洋中約有40億噸鈾，還含許多種可供利用的元素，如在深海沉積物中，有大量的“錳結(jié)核”，既含錳，還含銅、鈷、鎳等。僅太平洋中，就有錳結(jié)核4000億噸。海洋中鎳的儲(chǔ)量為陸地的 150倍。近海區(qū)還有金、鉻鐵礦、錫石、金紅石、獨(dú)居石等砂礦。大陸架(水深 200米以內(nèi)的淺海部分)和大陸斜坡(水深 200～1000米)蘊(yùn)藏著豐富的石油和天然氣。海底石油儲(chǔ)量估計(jì)約占世界石油儲(chǔ)量的45%。
不可更新資源是與可更新資源相對的概念。主要指經(jīng)過漫長的地質(zhì)年代形成的礦產(chǎn)資源，包括金屬礦產(chǎn)和非金屬礦產(chǎn)。有人認(rèn)為需要漫長歲月才能形成的基巖上的土壤也屬于不可更新資源。礦產(chǎn)資源由于人類不斷地、越來越大量地開采，儲(chǔ)量逐漸減少，有的已近枯竭。礦產(chǎn)形成的速度根本無法同人類開發(fā)的速度相比，因而礦產(chǎn)資源被認(rèn)為是不能再生的。礦產(chǎn)資源的大量開發(fā)和利用，除了造成礦產(chǎn)資源短缺外，還污染環(huán)境，改變地球環(huán)境的基本結(jié)構(gòu)和改變區(qū)域的自然環(huán)境條件。人們對土壤的不合理的開發(fā)和利用，造成土壤資源的損失;尤其是土壤被污染，會(huì)造成土壤成分、結(jié)構(gòu)、性質(zhì)和功能的變化，如失去肥力和凈化能力，或發(fā)生沙漠化，這些都是在短期內(nèi)不能恢復(fù)的。
保護(hù)不可再生資源，首先應(yīng)該提高現(xiàn)有的技術(shù)水平。在當(dāng)前的技術(shù)水平和經(jīng)濟(jì)條件下，能夠被人類利用的富礦和優(yōu)質(zhì)礦產(chǎn)資源是極其有限的。解決礦產(chǎn)資源短缺問題的一個(gè)途徑是開展綜合利用。礦石中伴生的礦物和雜質(zhì)元素，棄之成害，用之成寶。在勘探和評價(jià)某些礦產(chǎn)時(shí)，應(yīng)進(jìn)行綜合評價(jià);在采礦、選礦和冶煉時(shí)，應(yīng)力求綜合開發(fā)，綜合利用。
礦產(chǎn)是一種常用的不可再生資源，礦產(chǎn)資源由于人類不斷地、越來越大量地開采，儲(chǔ)量逐漸減少，有的快要枯竭。礦產(chǎn)形成的速度根本無法同人類開發(fā)的速度相比，因而礦產(chǎn)資源被認(rèn)為是不能再生的。礦產(chǎn)資源的儲(chǔ)量一般按目前的技術(shù)水平和經(jīng)濟(jì)條件能夠開發(fā)利用的量進(jìn)行統(tǒng)計(jì)的。隨著開采、冶煉和提取技術(shù)的提高，一些低品位礦產(chǎn)和礦石中伴生礦物也將被利用起來。
在當(dāng)前的技術(shù)水平和經(jīng)濟(jì)條件下，能夠被人類利用的富礦和優(yōu)質(zhì)礦產(chǎn)資源是極其有限的。解決礦產(chǎn)資源短缺問題的一個(gè)途徑是開展綜合利用。礦石中伴生的礦物和雜質(zhì)元素，棄之成害，用之成寶。在勘探和評價(jià)某些礦產(chǎn)時(shí)，應(yīng)進(jìn)行綜合評價(jià);在采礦、選礦和冶煉時(shí)，應(yīng)力求綜合開發(fā)，綜合利用。此外，如果把開采礦產(chǎn)的邊界品位放寬，某些礦產(chǎn)儲(chǔ)量將成倍增加，例如把開采銅礦的邊界品位由現(xiàn)在的0.4%降低到0.2%，全世界的銅礦儲(chǔ)量將增加25倍。隨著采礦、選礦和冶煉技術(shù)的發(fā)展，某些在今天看來是沒有開采和利用價(jià)值的廢石、廢渣，將來可能會(huì)變成有用原料。
