這兩種車的車速雖然感覺上并沒有相差很多，因為都是高速行駛，所以對乘客來說并沒有太大的區(qū)別。但實際上這兩者的車速相差還是蠻大的，動車因為都是短路程的行駛，所以一般車速都保持在200km/h以下，但是高鐵一般行駛路程較長，所以速度一般保持在200km/h--350km/h。

盡管高鐵和動車的起始點和終點是一致的，但是這中間走過的路程和經(jīng)過的列車站是不一樣的，一般來說高鐵走過的路程要比動車要長許多，中間經(jīng)過的列車站更是比動車站要多出許多，對高鐵而言每次停站都需要消耗大量的能源，所以盡管動車和高鐵的起點和終點是一致的，他們的價格仍舊有較大的差異。

在我國目前高速及城際鐵路客運體系中，動車（D字頭列車）與高鐵（G字頭列車）主要區(qū)別是動車（D字頭列車）主要開行在既有提速線路或城際鐵路上，而在高速鐵路干線上運行的動車（D字頭列車）比高鐵（G字頭列車）最高運行速度較慢或停站更多。其實高鐵和動車，這兩個完全不是一個層面的定義。高鐵指的是高速鐵路，是從速度的角度描述的鐵路系統(tǒng)類型； 而動車指的是車廂有動力列車，除車頭外每節(jié)車廂都可以（注意是可以不是必須）有動力；但這兩個詞在國內(nèi)的鐵路上被重新定義了，實際上國內(nèi)的高鐵上用的車自身也是動車，被稱為動車也沒錯。

在國際標準中，時速超過200KM的、在建時速可達250KM的鐵路，就是高速鐵路；動車的定義是指多節(jié)車廂有動力裝置，這些車廂組成的列車，稱為動車（組）。 而中國的定義稍有不同，動車是指時速在200~300KM之間的列車，車次以D開頭（“動”字拼音首字母）；高鐵是指時速超過300KM的列車，車次以G開頭（“高”字拼音首字母）。目前在中國的高速鐵路上運營的列車都是動車組，一組有8節(jié)車廂，一列火車有一或兩組動車（即一列火車只能由8或16節(jié)車廂組成），而一組動車組，其中可以是6動2拖，就是6節(jié)車廂有動力，另外2節(jié)沒有；也可以是4動4拖，4節(jié)有動力，另外四節(jié)沒有；也可以是8節(jié)全有動力。 對于長組列車（16節(jié)車廂的那種），就是以上的配置方案乘以二。日本的高速鐵路上運營的都是動車組，和中國一樣；但是在歐洲，尤其是德國與法國，他們的高速鐵路上還有傳統(tǒng)形式的火車，德國ICE和法國TGV都有由車頭牽引無動力車廂、但是時速超過200km的列車，所以高速鐵路上跑的不一定都是動車組。所以，在國際標準中，高鐵指的是鐵路，而動車是一種火車形式。在我們中國的定義中，高鐵和動車是既包括火車，也包括鐵路的鐵路系統(tǒng)，差別就在于時速不同。

高速鐵路泛指運行速度大于200公里的鐵路運輸種類，大多數(shù)指的是客運。

動車組是一種帶動力的列車（簡稱動車）和不帶動力的車輛(拖車)組成的、在正常使用壽命周期內(nèi)始終以固定編組運行、不能隨意更改編組的一組列車。

動車組按動力類型分為：內(nèi)燃動車組和電力動車組。

動力集中式：指將整車動力集中在動車組一端或兩端的車輛上，其余中間車輛不帶動力(即為拖車)，與常規(guī)意義上的機車牽引若干車輛的列車類似。

動力分布式：指將整個動力分散到動車組的若干車輛上，中間車輛有帶有動力的(即動車)，也有不帶動力的(即拖車)，也可以全部車輛都帶動力。

高鐵用的是動車組高鐵本身使用的就是動車組，在中國將時速300以上的動車組跑的線路叫高鐵，即：高速鐵路，目前中國動車組有CRH1 CRH2 CRH3 CRH5型車，而高鐵用的動車組為CRH2C CRH3型車。