地震的大小是用震級表示，是以地震儀測定的每次地震活動釋放的能量多少來確定的。中國目前使用的震級標準，是國際上通用的里氏分級表，共分9個等級，在實際測量中，震級則是根據(jù)地震儀對地震波所作的記錄計算出來的。地震愈大，震級的數(shù)字也愈大，震級每差一級，通過地震被釋放的能量約差32倍。
根據(jù)地震等級能量對比表，3.0級地震釋放的能量相當(dāng)于29噸的TNT當(dāng)量，在震中附近的人會有不同程度的感覺，對建筑物不存在破壞力，屬于有感地震。
應(yīng)該注意：當(dāng)?shù)卣饡r應(yīng)該保持冷靜，不可采取以下行為：
1) 不要乘電梯。地震時電梯可能嚴重變形危及生命，或斷電無法逃生。
2) 不要到陽臺上。建筑物如果受損，陽臺最容易毀壞的地方。
3) 不要到窗戶或外墻邊。建筑物如果受損，窗戶和外墻是容易毀壞的地方。
4級地震屬于有感地震，所釋放的能量大致相當(dāng)于1000噸TNT當(dāng)量，等同于一個小型的原子彈。4級地震會導(dǎo)致室內(nèi)東西搖晃出聲，不太可能有大量損失。當(dāng)?shù)卣饛姸瘸^4.5時，已足夠讓全球的地震儀監(jiān)測得到，估計每年發(fā)生6200次。
發(fā)生地震時應(yīng)該做好自我防護，迅速躲在堅固的床沿旁邊，衛(wèi)生間、小廚房、小儲藏間、內(nèi)承重墻的墻角、墻根、已經(jīng)固定好的大衣柜的旁邊。躲避時，要用隨手物件保護頭部、捂住口鼻，以免砸傷大腦或被泥沙煙塵嗆住。躲避的姿勢：身體盡量全區(qū)縮小、臥倒或蹲下，隨手用物件護住頭部、捂住口鼻，另一手抓住一格固定物(墻角或桌角)。如果沒有任何可抓的固定物和保護頭部的物件，則應(yīng)該采取自我保護的姿勢，頭盡量向胸部靠攏，閉口，雙手交叉放在脖后，保護頭部或頸部。
地震給人們造成的危害可以分為直接災(zāi)害和次生災(zāi)害，有時次生災(zāi)害所造成的傷亡和損失，比直接災(zāi)害還大。
1、地震引起的直接災(zāi)害主要有：
建筑物與構(gòu)筑物的破壞，如房屋倒塌、橋梁斷落、水壩開裂、鐵軌變形等等。
地面破壞，如地面裂縫、塌陷，噴水冒砂等。
2、地震引起的次生災(zāi)害主要有：
山體等自然物的破壞，如山崩、滑坡等。
海嘯、海底地震引起的巨大海浪沖上海岸，造成沿海地區(qū)的破壞。
此外，在有些大地震中，還有地光燒傷人畜的現(xiàn)象。
震級是地震強度大小的一種度量，根據(jù)地震釋放能量多少來劃分。目前國際上一般采用美國地震學(xué)家芮希特和古騰堡于1935年共同提出的震級劃分法，即現(xiàn)在通常所說的里氏地震規(guī)模。里氏規(guī)模是地震波最大振幅以10為底的對數(shù)，并選擇距震中100千米的距離為標準。里氏規(guī)模每增強一級，釋放的能量約增加31倍。
6級地震所釋放的能量大致相當(dāng)于100萬噸TNT當(dāng)量，可摧毀方圓100英里以內(nèi)的居住區(qū)。6級以上已經(jīng)可以算破壞性地震了，但具體有多大的危害還要受很多因素制約，例如震源深度、房屋質(zhì)量等。全球平均每年有120次左右6-7級的地震，對我國來說，由于房屋質(zhì)量還很不過關(guān)，所以一般來說如果在有人居住的地方發(fā)生6級淺源地震的話，破壞往往比較嚴重，房屋普遍開裂或倒塌，尤以農(nóng)村房屋嚴重。一般的大城市都要求房屋能抵御6級地震的破壞。
7級地震所釋放的能量大致相當(dāng)于3400萬噸TNT當(dāng)量，可摧毀方圓數(shù)百英里的區(qū)域。2017年8月8日發(fā)生的九寨溝地震震級就是7級，震中位于四川阿壩州九寨溝縣漳扎鎮(zhèn)，震源深度20千米。截至8月13日20時，地震造成25人死亡(其中24名遇難者身份已確認)，525人受傷，6人失聯(lián)，176492人(含游客)受災(zāi)，73671間房屋不同程度受損，其中倒塌76間。
在平房的避震措施
當(dāng)判斷是近震時，能逃先逃，難逃則躲。
能逃先逃：如果你的位置距離房門較近，并且通道暢通，應(yīng)該立即逃出房外。外逃時，最好頭頂被子、枕頭、安全帽。
難逃則躲：如果你的位置距離房門較遠，或者室內(nèi)房間布局復(fù)雜，通道狹窄曲折，外逃困難時，應(yīng)立即在室內(nèi)避震。要迅速躲在桌子旁邊，床旁邊，炕沿下或其他理想的地方。在室內(nèi)避震時，要遠離窗戶和房頂大梁，不要靠近碎磚墻體。
8級地震屬于極強地震，釋放的能量相當(dāng)于11億噸的TNT當(dāng)量，可摧毀方圓數(shù)百英里的區(qū)域。5·12汶川地震，發(fā)生于北京時間2008年5月12日(星期一)14時28分04秒，根據(jù)中華人民共和國地震局的數(shù)據(jù)，此次地震的面波震級達8.0Ms、矩震級達8.3Mw(根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)，矩震級為7.9Mw)，地震烈度達到11度。地震波及大半個中國及亞洲多個國家和地區(qū)，北至遼寧，東至上海，南至香港、澳門、泰國、越南，西至巴基斯坦均有震感。
5·12汶川地震嚴重破壞地區(qū)超過10萬平方千米，其中，極重災(zāi)區(qū)共10個縣(市)，較重災(zāi)區(qū)共41個縣(市)，一般災(zāi)區(qū)共186個縣(市)。截至2008年9月18日12時，5·12汶川地震共造成69227人死亡，374643人受傷，17923人失蹤，是中華人民共和國成立以來破壞力最大的地震，也是唐山大地震后傷亡最嚴重的一次地震。
2011年3月11日，日本當(dāng)?shù)貢r間14時46分，日本東北部海域發(fā)生里氏9.0級地震并引發(fā)海嘯，造成重大人員傷亡和財產(chǎn)損失。地震震中位于宮城縣以東太平洋海域，震源深度海下10千米。東京有強烈震感。日本超級強震引發(fā)10米高的海嘯，重創(chuàng)日本東北太平洋沿岸部。地震引發(fā)的海嘯影響到太平洋沿岸的大部分地區(qū)。地震造成日本福島第一核電站1~4號機組發(fā)生核泄漏事故。
1960年智利大地震，又稱為瓦爾迪維亞大地震，發(fā)生在1960年5月22日，是觀測史上記錄到規(guī)模最大的地震，其矩震級為9.5級。地震引起的海嘯嚴重沖擊了智利海岸，掀起了高達25米的海浪。距震中一萬千米的地方記錄到了10.7米高的海浪，并且波及到遙遠的日本和菲律賓。如此大范圍的災(zāi)難所造成的死亡人數(shù)及經(jīng)濟損失無法精確得知。對于這次地震和海嘯導(dǎo)致的死亡人數(shù)有著不同估計，據(jù)美國地質(zhì)勘探局引述，死亡人數(shù)為2231、3000或5700人，另一來源估計死亡人數(shù)達到6000。不同來源估計經(jīng)濟損失在4億到8億美元。
10級地震會釋放大致相應(yīng)1兆噸(1萬億噸)TNT當(dāng)量的能量，約相當(dāng)于一個直徑約為100千米的石質(zhì)隕石，以秒速25千米撞擊地球時所產(chǎn)生的地震。目前記錄以來，歷史上最大的地震是發(fā)生在1960年5月22日19時11分南美洲的智利，里氏規(guī)模達9.5。由于此震規(guī)模巨大，地球的整體受到首都圣地亞哥市容一次罕見的沖擊，因而發(fā)生地球自由振蕩。與此同時，這次地震還引起了巨大的海嘯，智利沿海建筑物大部分被海浪卷走，破壞房屋16萬棟。海嘯波海浪還以每小時600公里～700公里的速度掃過太平洋，到太平洋彼岸的日本列島波高仍有6到8米，最高8.1米。日本的本州、北海道等地都遭到了極大的破壞，數(shù)百日本人被突如其來的波濤卷入大海，幾千所住宅被沖走、沖毀，2萬多畝良田被淹沒，15萬人無家可歸，港口、碼頭設(shè)施多數(shù)被毀壞。大海嘯還波及了太平洋沿岸的俄羅斯、以及菲律賓群島等地。中國沿海由于受到外圍島嶼的保護，受這次海嘯的影響較小，但在東海和南海的驗潮站，也都記錄到了這次地震海嘯引發(fā)的洶涌波濤。
