1.地質(zhì)方法

是以地震發(fā)生的地質(zhì)構(gòu)造條件為基礎(chǔ)，宏觀地估計地點和強度的一個途徑。可用這種方法在大面積上劃分未來地震的危險地帶，確定不同強度的危險地區(qū)。這種工作叫做地震區(qū)域劃分。由于地質(zhì)的時間尺度太大，地震的時間預測不能依靠這一方法。

2.統(tǒng)計方法

是從地震發(fā)生的記錄中去探索可能存在的統(tǒng)計規(guī)律，估計地震的危險性，求出發(fā)生某種強度的地震的概率。統(tǒng)計方法的可靠程度決定于資料的多寡。中國歷史悠久，在有些地區(qū)，地震資料豐富，運用統(tǒng)計方法可以提供有意義的結(jié)果。

3.前兆方法

是根據(jù)前兆現(xiàn)象預測未來地震的時間、地點與強度的方法。地質(zhì)方法的著眼點是地震發(fā)生的地質(zhì)條件和在比較大的空間、時間尺度內(nèi)地震活動的變化。統(tǒng)計方法所指出的只是地震發(fā)生的概率和地震活動的某種“平均”狀態(tài)。若要明確地預測地震的發(fā)生地點、強度和時間，還是要靠地震的前兆。所以尋找地震前兆是地震預測的核心問題。為了取得可靠的地震前兆，必須開展長期、廣泛的觀測和研究。

地震預報的程序

《中國地震預報概論》(梅世蓉、馮德益等著，地震出版社1993年版)談到的地震綜合預報五階段工作程序包括：地震形勢預測、年度地震中期預報、地震短期預報、地震臨震預報與震后預報。

我國根據(jù)觀測到的大量前兆異常資料及一系列預報地震的經(jīng)驗，逐漸形成了“長(數(shù)年至一二十年)、中(一到數(shù)年)、短(數(shù)月以內(nèi))、臨(數(shù)天至幾十天)”的漸進式預報模式;采取“震源形成及演變過程的追蹤與區(qū)域應(yīng)力場變化的動態(tài)監(jiān)測相結(jié)合”的工作方式;用“條、塊、帶、源、場、兆、觸、震逼近思想”，進而研究了地震預報的判據(jù)、指標、方法以及技術(shù)程序。

預報地震的方法大體有三種：地震地質(zhì)法、地震統(tǒng)計法、地震前兆法，但三者必須相互結(jié)合、相互補充，才能取得較好的效果。

除了觀測技術(shù)的巨大進步之外，地震學家也越來越多地認識到，盡管在成因機理上板內(nèi)大陸強震比板緣的海溝系地震復雜，但在構(gòu)造物理條件和地震的破壞機制上，大陸強震比板緣強震含有更多的破裂成分。這種含有某些破裂成分的大陸強震的預測比以摩擦滑動為主的板緣強震的預測具有更大的可能性。

我國有計劃地大規(guī)模開展地震預報研究已經(jīng)50年了。此期間在我國大陸發(fā)生了一系列強震，為我國廣大地震工作者研究地震預報問題提供了反復實踐的機會，使我國地震預報研究獲得很大進展，同時也使人們逐漸加深了對地震預報困難性的認識。特別是海城等大震預報的某些成功和唐山等大震的未能預報，不論對社會，還是對國內(nèi)外地震界都產(chǎn)生了很大的影響。我國地震預報具有多地區(qū)、多學科廣泛探索，專群結(jié)合，邊研究邊預報等特點。所涉及的學科主要有地球物理、地質(zhì)、地球化學、大地測量、生物、天文、氣象等，觀測項目近二十種。隨著資料的積累，逐步開展了地震可能性前兆特征的綜合研究和孕震物理過程的實驗?zāi)M與理論探討。同時，通過野外地質(zhì)調(diào)查、地殼深部探測、地質(zhì)衛(wèi)星影像的解釋等多種方法，對地震發(fā)生的條件開展了綜合研究。