泥石流是暴雨、洪水將含有沙石且松軟的土質(zhì)山體經(jīng)飽和稀釋后形成的洪流，它的面積、體積和流量都較大，而滑坡是經(jīng)稀釋土質(zhì)山體小面積的區(qū)域，典型的泥石流由懸浮著粗大固體碎屑物并富含粉砂及粘土的粘稠泥漿組成。在適當(dāng)?shù)牡匦螚l件下，大量的水體浸透流水 山坡或溝床中的固體堆積物質(zhì)，使其穩(wěn)定性降低，飽含水分的固體堆積物質(zhì)在自身重力作用下發(fā)生運(yùn)動(dòng)，就形成了泥石流。泥石流是一種災(zāi)害性的地質(zhì)現(xiàn)象。通常泥石流爆發(fā)突然、來(lái)勢(shì)兇猛，可攜帶巨大的石塊。因其高速前進(jìn)，具有強(qiáng)大的能量，因而破壞性極大。

泥石流流動(dòng)的全過(guò)程一般只有幾個(gè)小時(shí)，短的只有幾分鐘，是一種廣泛分布于世界各國(guó)一些具有特殊地形、地貌狀況地區(qū)的自然災(zāi)害。這是山區(qū)溝谷或山地坡面上，由暴雨、冰雪融化等水源激發(fā)的、含有大量泥沙石塊的介于挾沙水流和滑坡之間的土、水、氣混合流。

泥石流是暴雨、洪水將含有沙石且松軟的土質(zhì)山體經(jīng)飽和稀釋后形成的洪流，它的面積、體積和流量都較大，而滑坡是經(jīng)稀釋土質(zhì)山體小面積的區(qū)域，典型的泥石流由懸浮著粗大固體碎屑物并富含粉砂及粘土的粘稠泥漿組成。在適當(dāng)?shù)牡匦螚l件下，大量的水體浸透流水 山坡或溝床中的固體堆積物質(zhì)，使其穩(wěn)定性降低，飽含水分的固體堆積物質(zhì)在自身重力作用下發(fā)生運(yùn)動(dòng)，就形成了泥石流。泥石流是一種災(zāi)害性的地質(zhì)現(xiàn)象。通常流爆發(fā)突然、來(lái)勢(shì)兇猛，可攜帶巨大的石塊。

一般流態(tài)特征主要有兩種，一種是層流，一種是紊流，兩種流態(tài)產(chǎn)生的本質(zhì)是流體慣性力與粘滯力相互制約、相互作用的結(jié)果。當(dāng)質(zhì)點(diǎn)運(yùn)動(dòng)軌跡極不規(guī)則，相互混亂、碰撞時(shí)成為紊流。當(dāng)彼此互不混雜時(shí)，該種流態(tài)稱為層流。

經(jīng)過(guò)多年的觀測(cè)表明，泥石流運(yùn)動(dòng)流型基本上存在三種類型。即陣流型、連續(xù)流型和復(fù)合流型。陣流型即陣性流型泥石流，是以陣性運(yùn)動(dòng)為主要特征。連續(xù)流型與陣流型的明顯區(qū)別在于，前者不出現(xiàn)斷流，后者則有。連續(xù)流流量變化會(huì)出現(xiàn)峰值波動(dòng)。最后一種復(fù)合流型，是指一場(chǎng)泥石流過(guò)程中分別存在連續(xù)流或陣性流。

(1)在我國(guó)集中分布在兩個(gè)帶上.一是青藏高原與次一級(jí)的高原與盆地之間的接觸帶;另一個(gè)是上述的高原、盆地與東部的低山丘陵或平原的過(guò)渡帶.

(2)在上述兩個(gè)帶中,又集中分布在一些大斷裂、深大斷裂發(fā)育的河流溝谷兩側(cè).這是我國(guó)泥石流的密度最大、活動(dòng)最頻繁、危害最嚴(yán)重的地帶.

(3)在各大型構(gòu)造帶中,具有高頻率的泥石流,又往往集中在板巖、片巖、片麻巖、混合花崗巖、千枚巖等變質(zhì)巖系及泥巖、頁(yè)巖、泥灰?guī)r、煤系等軟弱巖系和第四系堆積物分布區(qū).

(4)分布還與大氣降水、水雪融化的顯著特征密切相關(guān).即高頻率的泥石流,主要分布在氣候干濕季較明顯、較暖濕、局部暴雨強(qiáng)大、水雪融化快的地區(qū).如云南、四川、甘肅、西藏等.低頻率的稀性泥石流主要分布在東北和南方地區(qū)

我國(guó)泥石流的暴發(fā)主要是受連續(xù)降雨、暴雨，尤其是特大暴雨集中降雨的激發(fā)。因此，泥石流發(fā)生的時(shí)間規(guī)律是與集中降雨時(shí)間規(guī)律相一致，具有明顯的季節(jié)性。一般發(fā)生在多雨的夏秋季節(jié)。因集中降雨的時(shí)間的差異而有所不同。

泥石流的發(fā)生受暴雨、洪水的影響，而暴雨、洪水總是周期性地出現(xiàn)。因此，泥石流的發(fā)生和發(fā)展也具有一定的周期性，且其活動(dòng)周期與暴雨、洪水的活動(dòng)周期大體相一致。當(dāng)暴雨、洪水兩者的活動(dòng)周期是與季節(jié)性相疊加，常常形成泥石流活動(dòng)的一個(gè)高潮。

泥石流常常具有暴發(fā)突然、來(lái)勢(shì)兇猛、迅速之特點(diǎn)。并兼有崩塌、滑坡和洪水破壞的雙重作用，其危害程度比單一的崩塌、滑坡和洪水的危害更為廣泛和嚴(yán)重。泥石流最常見(jiàn)的危害之一，是沖進(jìn)鄉(xiāng)村、城鎮(zhèn)，摧毀房屋、工廠、企事業(yè)單位及其他場(chǎng)所設(shè)施。淹沒(méi)人畜、毀壞土地，甚至造成村毀人亡的災(zāi)難。泥石流還可直接埋沒(méi)車站，鐵路、公路，摧毀路基、橋涵等設(shè)施，致使交通中斷。