泥石流的形成需要三個基本條件：有陡峭便于集水集物的適當(dāng)?shù)匦?上游堆積有豐富的松散固體物質(zhì);短期內(nèi)有突然性的大量流水來源。

地形地貌條件

在地形上具備山高溝深，地形陡峻，溝床縱度降大，流城形狀便于水流匯集。在地貌上，泥石流的地貌一般可分為形成區(qū)、流通區(qū)和堆積區(qū)三部分。

松散物質(zhì)來源條件

泥石流常發(fā)生于地質(zhì)構(gòu)造復(fù)雜、斷裂褶皺發(fā)育，新構(gòu)造活動強(qiáng)烈，地震烈度較高的地區(qū)。地表巖石破碎，崩塌、錯落、滑坡等不良地質(zhì)現(xiàn)象發(fā)育，為泥石流的形成提供了豐富的固體物質(zhì)來源;另外，巖層結(jié)構(gòu)松散、軟弱、易于風(fēng)化、節(jié)理發(fā)育或軟硬相間成層的地區(qū)，因易受破壞，也能為泥石流提供豐富的碎屑物來源;一些人類工程活動，如濫伐森林造成水土流失，開山采礦、采石棄渣等，往往也為泥石流提供大量的物質(zhì)來源。

斜坡上的土體或巖體沿一定的滑動面做整體下滑的現(xiàn)象,叫做滑坡.在山區(qū)坡陡壁直的地方,尤其是在河谷兩側(cè)經(jīng)常會發(fā)生滑坡.滑坡會堵塞河道、引發(fā)洪水,封堵道路,阻礙交通,毀壞房屋,傷及生命.那滑坡和泥石流有何區(qū)別呢?

泥石流是山區(qū)溝谷中,由暴雨、水雪融水等水源激發(fā)的,含有大量的泥砂、石塊的特殊洪流.其特征往往突然暴發(fā),渾濁的流體沿著陡峻的山溝前推后擁,奔騰咆哮而下,地面為之震動、山谷猶如雷鳴.在很短時間內(nèi)將大量泥砂、石塊沖出溝外,在寬闊的堆積區(qū)橫沖直撞、漫流堆積,常常給人類生命財產(chǎn)造成重大危害.而滑坡是指斜坡上的土體或者巖體,受河流沖刷、地下水活動、地震及人工切坡等因素影響,在重力作用下,沿著一定的軟弱面或者軟弱帶,整體地或者分散地順坡向下滑動的自然現(xiàn)象.

滑坡是指斜坡上的土體或者巖體，受河流沖刷、地下水活動、雨水浸泡、地震及人工切坡等因素影響，在重力作用下，沿著一定的軟弱面或者軟弱帶，整體地或者分散地順坡向下滑動的自然現(xiàn)象。運(yùn)動的巖(土)體稱為變位體或滑移體，未移動的下伏巖(土)體稱為滑床。

滑坡是一整塊的，最表面的沒什么變化，是下面斷裂脫離山體，然后往山下滑。泥石流，是水和沙土混在一起，呈現(xiàn)固液混合狀流體，往山下流。如何界定呢?；?和 流，可以知道一個是固體，一個是流體。

可以從降雨來看，當(dāng)?shù)卣鸷统掷m(xù)暴雨時，小心滑坡和崩塌。至于泥石流，當(dāng)流域內(nèi)發(fā)生暴雨或持續(xù)大的降水的時候或者上游潰壩，才有可能發(fā)生泥石流。

泥石流的預(yù)測預(yù)報工作很重要，這是防災(zāi)和減災(zāi)的重要步驟和措施。目前我國對泥石流的預(yù)測預(yù)報研究常采取以下方法：

(1)在典型的泥石流溝進(jìn)行定點(diǎn)觀測研究，力求解決泥石流的形成與運(yùn)動參數(shù)問題。如對云南省東川市小江流域蔣家溝、大橋溝等泥石流的觀測試驗(yàn)研究;對四川省漢源縣沙河泥石流的觀測研究等。

(2)調(diào)查潛在泥石流溝的有關(guān)參數(shù)和特征。

(3)加強(qiáng)水文、氣象的預(yù)報工作，特別是對小范圍的局部暴雨的預(yù)報。因?yàn)楸┯晔切纬赡嗍鞯募ぐl(fā)因素。

(4)建立泥石流技術(shù)檔案，特別是大型泥石流溝的流域要素、形成條件、災(zāi)害情況及整治措施等資料應(yīng)逐個詳細(xì)記錄。

泥石流在中國集中分布在兩個帶上。一是青藏高原與次一級的高原與盆地之間的接觸帶;另一個是上述的高原、盆地與東部的低山丘陵或平原的過渡帶。

在上述兩個帶中，泥石流又集中分布在一些大斷裂、深大斷裂發(fā)育的河流溝谷兩側(cè)。這是我國泥石流的密度最大、活動最頻繁、危害最嚴(yán)重的地帶。在各大型構(gòu)造帶中，具有高頻率的泥石流，又往往集中在板巖、片巖、片麻巖、混合花崗巖、千枚巖等變質(zhì)巖系及泥巖、頁巖、泥灰?guī)r、煤系等軟弱巖系和第四系堆積物分布區(qū)。