不論是哪種光，一般都是用波長來區(qū)分的。波長是指波在一個振動周期內傳播的距離。也就是沿著波的傳播方向，相鄰兩個振動位相相差2π的點之間的距離。波長λ等于波速v和周期T的乘積，即λ=vT。同一頻率的波在不同介質中以不同速度傳播，所以波長也不同。接下來我們分別看一下常見的不可見光的波長是如何區(qū)分的。

紅外線是太陽光線中眾多不可見光線中的一種，由英國科學家赫歇爾于1800年發(fā)現(xiàn)，又稱為紅外熱輻射，熱作用強。他將太陽光用三棱鏡分解開，在各種不同顏色的色帶位置上放置了溫度計，試圖測量各種顏色的光的加熱效應。結果發(fā)現(xiàn)，位于紅光外側的那支溫度計升溫最快。因此得到結論：太陽光譜中，紅光的外側必定存在看不見的光線，這就是紅外線。也可以當作傳輸之媒介。 太陽光譜上紅外線的波長大于可見光線，波長為0.75～1000μm。紅外線可分為三部分，即近紅外線，波長為(0.75-1)～(2.5-3)μm之間；中紅外線，波長為(2.5-3)～(25-40)μm之間；遠紅外線，波長為(25-40)～l500μm之間。

我們都知道，可見光就是泛指人眼能感知的光。不論什么光，其實都是一種具有特定波長的電磁波。一般來說，可見光波長在400～760nm之間，但還有一些人能夠感知到波長大約在380～780nm之間的電磁波。

人眼對于不同波長的電磁波的敏感程度是不一樣的，比如正常視力的人眼對波長約為555nm的電磁波最為敏感，這種電磁波處于光學頻譜的綠光區(qū)域。也就是說，波長不同的電磁波，引起人眼的顏色感覺不同：波長770～622nm在人眼中感應的是紅色；波長622～597nm在人眼中感應的是橙色；波長597～577nm在人眼中感應的是黃色；波長577～492nm在人眼中感應的是綠色；波長492～455nm在人眼中感應的是藍、靛色；波長455～350nm在人眼中感應的是紫色。

紅外線俗稱紅外光，是波長介乎微波與可見光之間的電磁波，波長在750納米至1毫米之間，是波長比紅光長的非可見光。覆蓋室溫下物體所發(fā)出的熱輻射的波段。透過云霧能力比可見光強。在通訊、探測、醫(yī)療、軍事等方面有廣泛的用途。紅外線的波長范圍很寬，人們將不同波長范圍的紅外線分為近紅外、中紅外和遠紅外區(qū)域，相對應波長的電磁波稱為近紅外線、中紅外線及遠紅外線。

紫外線是一種電磁波，波長小于可見光，大部分地球表面的紫外線來自太陽，紫外線是傷害性光線的一種，經由皮膚的吸收，會傷害DNA（組成染色體基因訊息傳遞的化學運送單位），當DNA遭受破壞、細胞會因而死亡或是發(fā)展成不能控制的癌細胞，這就是瘤形成的初期。紫外線已被確定與許多疾病的產生有關；例如：皺紋、曬傷、白內障、皮膚癌、視覺損害與免疫系統(tǒng)的傷害。當紫外線照射人體或生物體后，發(fā)生生理變化。不同波長的紫外線的生理作用不同。根據(jù)紫外線對生物作用，在醫(yī)療上把紫外線劃分為不同的波段：黑斑紫外線(曲線A)在320—400納米波段；紅斑紫外線或保健射線(曲線B)在280～320納米波段；滅菌紫外線(曲線C)在200～320納米波段；致臭氧紫外線(曲線D)在180～200納米波段。

紅外線是一種熱輻射，對人體可造成高溫傷害。較強的紅外線可造成皮膚傷害，其情況與燙傷相似，最初是灼痛,然后是造成燒傷。

紅外線對眼的傷害有幾種不同情況，波長為7500～13000埃的紅外線對眼角膜的透過率較高，可造成眼底視網(wǎng)膜的傷害。尤其是11000埃附近的紅外線,可使眼的前部介質（角膜晶體等）不受損害而直接造成眼底視網(wǎng)膜燒傷。波長19000埃以上的紅外線，幾乎全部被角膜吸收，會造成角膜燒傷（混濁、白斑）。波長大于14000埃的紅外線的能量絕大部分被角膜和眼內液所吸收，透不到虹膜。只是13000埃以下的紅外線才能透到虹膜，造成虹膜傷害。人眼如果長期暴露于紅外線可能引起白內障。

紫外線比一般的可見光更具有穿透能力，所以科學家也常以紫外線來進行透視或鑒定的工作（就好像用X光來進行健康檢查一樣）。例如利用紫外線來檢查金屬上細微的裂縫、圖畫的真?zhèn)?、食品安全，甚至于在探索太空時，紫外線都可以派上用場。紫外線對于生物有強大的殺傷力，因此人類就用它來對付這些難纏的細菌、病毒，我們也常利用陽光來幫我們殺菌。 只不過要特別注意的是，這些殺菌設備一樣會傷害人體，因此人眼過量接觸紫外線是有傷害的。