今天是傳統(tǒng)的“臘八節(jié)”，隨著這一天的到來，年味漸濃，整個(gè)舊歷年年俗隨之拉開帷幕。北京民俗學(xué)會(huì)秘書長高巍對(duì)記者表示，民間有“送信兒的臘八粥”一說，意味此時(shí)離著春節(jié)這個(gè)大家共同期盼的節(jié)日已經(jīng)不遠(yuǎn);一些寺廟還有“臘八節(jié)”舍粥的傳統(tǒng)，“中國人喝‘臘八粥’的習(xí)俗最早開始于宋代。人們做好粥后會(huì)分贈(zèng)四鄰，還會(huì)將一點(diǎn)粥涂在院子里的桃樹上，辟邪求吉祥”。

提到“臘八節(jié)”的民俗，“喝臘八粥”大概最廣為人知。據(jù)公開資料顯示，中國喝臘八粥的歷史已有一千多年，最早開始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風(fēng)俗更是盛行。

“臘八粥”又稱八寶粥，內(nèi)里“五味俱全”，所謂“八寶”，寓意“吉利”。但粥并非一定要由八種材料煮成，只不過其中有三樣必不可少，即棗、薏仁米及菱角米。其中，紅棗剝皮搗碎成泥放入粥中同煮，一般用砂鍋煮。最講究同時(shí)要把薏米炒好染成紅色，起鍋的時(shí)候?yàn)⒃谂D八粥上，二者都取“紅紅火火”的寓意。

值得注意的是，臘八粥需要提前一天熬制，并且要在初八上午食用。民俗學(xué)者王娟指出，這是一個(gè)約定俗成的習(xí)慣，另外，也有“祛瘟”的意義。

圍繞著“臘八節(jié)”，還形成了各種有趣的飲食習(xí)俗，比如安徽黔縣民間習(xí)俗是要制作臘八豆腐，陜西則有美味的臘八面。

古時(shí)，人們還有在“臘八”當(dāng)天吃冰的習(xí)俗。具體做法是，在節(jié)日前一天，用鋼盆舀水，放到外面等水結(jié)冰。到了“臘八節(jié)”當(dāng)天，就把冰取出敲碎吃一點(diǎn)。傳說吃過這種冰，之后一年都不會(huì)肚子疼。

“‘臘八’一般正在天氣特別寒冷的時(shí)候，吃點(diǎn)兒冰就好像提前接受鍛煉，習(xí)慣去抵御寒冷?！备呶≌J(rèn)為，吃冰其實(shí)并不是這個(gè)節(jié)日的“本色”民俗，但由于“臘八”是個(gè)比較明顯的時(shí)間點(diǎn)，慢慢地，這一行為就固定在了農(nóng)歷臘月初八。

此外，據(jù)京味兒作家肖復(fù)興介紹，古時(shí)“臘八節(jié)”有供果傳統(tǒng)，也需要冰來保鮮，將供品放在神佛面前以表敬意。而像祭祀這類儀式雖然有，但不是臘八節(jié)的主要民俗。

“‘臘八’主要是各象征意義，開始為過年做準(zhǔn)備了。這個(gè)節(jié)日民俗的魅力在于‘參與’，比如置辦煮粥所用的食材等等，要在參與過程中體驗(yàn)民俗樂趣，傳承不能只停留在口頭上?！备呶》Q，“這個(gè)節(jié)日最主要的內(nèi)涵還是感恩：人們把臘八粥抹在院子的桃樹等果樹上，樹并不會(huì)喝粥，實(shí)質(zhì)是對(duì)桃樹等樹木結(jié)出果實(shí)的一種感謝”。

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