據(jù)美國(guó)宇航局估計(jì)，目前近地軌道約有2.7萬(wàn)至3萬(wàn)個(gè)體積大于10立方厘米的太空垃圾，日夜圍繞地球同步軌道旋轉(zhuǎn)。它們以每小時(shí)2萬(wàn)公里的速度繞地球運(yùn)動(dòng)，而這個(gè)速度相當(dāng)于客機(jī)的70到80倍。這些高度運(yùn)行的太空垃圾對(duì)航天器以及航天員存在著巨大的威脅，太空垃圾可以清除嗎?

目前各國(guó)都在研究清除太空垃圾的方法，最有可能實(shí)現(xiàn)的太空垃圾治理方案是由英國(guó)科學(xué)家提出的太空“清道夫”---立方帆，用于將太空中遺棄的衛(wèi)星或者失靈的火箭帶回地球。

立方帆其實(shí)為一顆微小的衛(wèi)星，約重3千克，尺寸為，它可以與其他衛(wèi)星一同搭載火箭進(jìn)入太空，從而降低成本。立方帆內(nèi)部安裝有一張折疊起來(lái)的聚合膜。發(fā)射到太空之后，這張膜就會(huì)張開，面積可達(dá)25平方米。

1.進(jìn)入太空展開薄膜

“清道夫”身上裝備了四個(gè)小型攝像機(jī)，用于偵測(cè)太空垃圾。因此一旦立方帆附近出現(xiàn)太空碎片時(shí)，地面人員就會(huì)發(fā)出指令，小型動(dòng)力裝置就會(huì)開啟，靠近太空碎片進(jìn)行“對(duì)接”工作，使立方帆自身與碎片結(jié)合為一體。

2.與太空垃圾進(jìn)行“對(duì)接”

為節(jié)省能源，立方帆巧妙地采用了一套應(yīng)用微型馬達(dá)來(lái)傾斜風(fēng)帆的技術(shù)。馬達(dá)可以在兩個(gè)維度上移動(dòng)來(lái)改變風(fēng)帆的重心，同時(shí)使用小型磁鐵的磁場(chǎng)與地球磁場(chǎng)的相互作用來(lái)控制風(fēng)帆。這樣，“清道夫”就會(huì)帶著太空碎片脫離軌道。

3.攜帶太空垃圾返回大氣層

由于阻力的作用，立方帆的速度不斷降低，萬(wàn)有引力會(huì)大于碎片運(yùn)行所需的向心力，從而軌道高度會(huì)隨之降低，太空垃圾與立方帆最終會(huì)在墜入大氣層的過(guò)程中一同被燒毀。

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責(zé)任編輯:孫殿偉