霧霾、揚(yáng)塵或沙塵天氣頻繁出現(xiàn)，空氣污染對(duì)健康的影響為人們所關(guān)注，而鐘南山院士關(guān)于“霧霾致肺癌有根據(jù)但尚無數(shù)據(jù)”的說法，更是讓人們對(duì)呼吸道、肺等與呼吸相關(guān)器官的健康狀況憂心不已。然而，2012年發(fā)表在《美國醫(yī)藥》的研究報(bào)告表明，面對(duì)空氣污染，人類的心臟比肺更脆弱。

城市中的空氣包含有氣體、粉塵等大量污染物，最近幾年，PM2.5，也就是大氣中直徑小于或等于2.5微米的顆粒物，得到廣泛關(guān)注。眾多研究從不同方面解釋，肺癌和呼吸道疾病的死亡率會(huì)隨著PM2.5的增加而增長。但隨著監(jiān)測(cè)手段的復(fù)雜化，更低濃度的污染物影響被發(fā)現(xiàn)，部分研究者逐步認(rèn)識(shí)到空氣污染并不只與呼吸病死亡有關(guān)，有意識(shí)的將關(guān)注點(diǎn)投注在空氣污染和心臟健康之間的聯(lián)系上。

在一個(gè)覆蓋五大洲的研究中，研究者做了100多項(xiàng)研究，綜合更多的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和更大的樣品，計(jì)算心臟病風(fēng)險(xiǎn)與粉塵、臭氧、一氧化氮、一氧化碳和二氧化硫等空氣中大多數(shù)污染物的關(guān)系。他們發(fā)現(xiàn)，對(duì)于除了臭氧以外的大多數(shù)空氣污染物，即便是少于7天時(shí)間的暴露也會(huì)增加心臟病并發(fā)的概率。對(duì)于粉塵而言，空氣中每增加1微升的濃度，將增加2.5%的心臟病幾率。這就意味著，如果一個(gè)城市中粉塵顆粒的濃度達(dá)到10微克/立方米，而臨近城市的濃度達(dá)到20微克/立方米，該城市中患心臟病的幾率要比第一個(gè)城市增加2.5%。

而這種污染物濃度的變化是很普遍的，即使是在同一城市每天也會(huì)變化。例如，加利福尼亞空氣質(zhì)量數(shù)據(jù)顯示，美國南加利福尼亞海邊的一個(gè)城市，在2010年一月份監(jiān)測(cè)到空氣中含量可達(dá)55μg/m3，而三天后降至7μg/m3，但在早期濃度高的時(shí)候心臟病患病率更易增加。此外，2013年2月20日《歐洲心臟雜志》刊登的一項(xiàng)研究結(jié)果亦表明，患有急性冠脈綜合征的病人如果過度暴露在空氣中有2.5微米可吸入顆粒物環(huán)境下，死亡率將上升。

2013年11月，世界衛(wèi)生組織宣布空氣污染物是地球上“最危險(xiǎn)的環(huán)境致癌物質(zhì)之一”。大量實(shí)例與病理表明，空氣污染對(duì)心肌梗死和腦卒中等疾病有一定影響。由于空氣污染會(huì)在短期內(nèi)對(duì)心臟產(chǎn)生影響，因此它不僅僅存在于已有的心臟病患者，對(duì)于體弱多病的人患病風(fēng)險(xiǎn)更大，但這并不意味著沒有以上病史的人對(duì)于空氣污染不會(huì)有任何呼吸病的風(fēng)險(xiǎn)。