地震又稱地動(dòng)、地振動(dòng)，是地殼快速釋放能量過程中造成振動(dòng)，期間會(huì)產(chǎn)生地震波的一種自然現(xiàn)象。地球上板塊與板塊之間相互擠壓碰撞，造成板塊邊沿及板塊內(nèi)部產(chǎn)生錯(cuò)動(dòng)和破裂，是引起地震的主要原因。

地震開始發(fā)生的地點(diǎn)稱為震源，震源正上方的地面稱為震中。破壞性地震的地面振動(dòng)最烈處稱為極震區(qū)，極震區(qū)往往也就是震中所在的地區(qū)。地震常常造成嚴(yán)重人員傷亡，能引起火災(zāi)、水災(zāi)、有毒氣體泄漏、細(xì)菌及放射性物質(zhì)擴(kuò)散，還可能造成海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等次生災(zāi)害。震級是指地震的大小，是以地震儀測定的每次地震活動(dòng)釋放的能量多少來確定的。中國目前使用的震級標(biāo)準(zhǔn)，是國際上通用的里氏分級表，共分9個(gè)等級，在實(shí)際測量中，震級則是根據(jù)地震儀對地震波所作的記錄計(jì)算出來的。

地震震級直接與震源所釋放的能量的大小有關(guān)，可以用下述關(guān)系式表達(dá)：lgE=11.8+1.5M。式中，M為震級;E為地震能量，用焦(J)表示。根據(jù)上式，可推導(dǎo)出:地震震級每提高一級，地震能量提高約31.6倍;地震震級每提高兩級，地震能量提高1000倍;地震震級每提高三級，地震能量提高約31623倍。

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