厄爾尼諾現(xiàn)象是指赤道東太平洋海水溫度大范圍、長(zhǎng)時(shí)間、不同斷的異常增溫現(xiàn)象。“厄爾尼諾”一詞源自西班牙，意即“圣嬰”。厄爾尼諾現(xiàn)象常發(fā)生在赤道東太平洋。秘魯漁民最早注意到由于海水水溫的變化影響了正常的魚(yú)汛，就根據(jù)這種現(xiàn)象常發(fā)生在圣誕節(jié)前后這一特點(diǎn)，稱之為“厄爾尼諾”，意思是“圣嬰降臨，情況有變”。實(shí)際上厄爾尼諾現(xiàn)象的發(fā)生時(shí)間可以在一年中的任何月份。一般認(rèn)為，這一海域的水溫比正常溫度高出0.5℃以上就可以判定發(fā)生了厄爾尼諾現(xiàn)象。大面積的海水溫度增高，造成東太平洋上空水蒸氣量加大，西向信風(fēng)減弱，改變了大氣環(huán)流的常態(tài)，從而引起全球氣候反常。

厄爾尼諾現(xiàn)象的基本特征是太平洋沿岸的海面水溫異常升高，海水水位上漲，并形成一股暖流向南流動(dòng)。它使原屬冷水域的太平洋東部水域變成暖水域，結(jié)果引起海嘯和暴風(fēng)驟雨，造成一些地區(qū)干旱，另一些地區(qū)又降雨過(guò)多的異常氣候現(xiàn)象。

1、東南信風(fēng)減弱，當(dāng)南半球赤道附近吹的東南信風(fēng)減弱后，太平洋地區(qū)的冷水上泛會(huì)減少或停止，從而形成大范圍海水溫度異常增暖，傳統(tǒng)赤道洋流和大氣環(huán)流發(fā)生異常，導(dǎo)致太平洋沿岸一些地區(qū)迎來(lái)反常降水，另一些地方則干旱嚴(yán)重。

2、地球自轉(zhuǎn)，研究發(fā)現(xiàn)厄爾尼諾事件的發(fā)生與地球自轉(zhuǎn)速度變化有關(guān)，地球自轉(zhuǎn)速率短期變化與赤道東太平洋海溫變化呈反相關(guān)，即地球自轉(zhuǎn)速率短期加速時(shí)，赤道東太平洋海溫降低；反之，地球自轉(zhuǎn)速率短期減慢時(shí)，赤道東太平洋海溫升高。這表明，地球自轉(zhuǎn)減慢可能是形成厄爾尼諾現(xiàn)象的主要原因。

在厄爾尼諾發(fā)生期間，會(huì)導(dǎo)致海洋的上升流遷移和減弱，從深海中帶來(lái)的營(yíng)養(yǎng)鹽急劇減少，從而導(dǎo)致了藻類數(shù)量的減少。此外，也會(huì)導(dǎo)致CO2的減少?gòu)亩绊懥嗽孱悢?shù)量。海洋魚(yú)類大多對(duì)水溫變化十分敏感——厄爾尼諾發(fā)生時(shí)，海水溫度升高, 對(duì)魚(yú)類將產(chǎn)生不利影響, 尤其對(duì)魚(yú)類繁殖和個(gè)體發(fā)育周期影響更大。

溫度升高會(huì)使魚(yú)類產(chǎn)卵時(shí)間提前，產(chǎn)卵數(shù)目不穩(wěn)定、孵化率降低。溫度升高會(huì)使某些魚(yú)的體重和體長(zhǎng)增加，但平均壽命縮短，這是由于魚(yú)能量代謝加快、耗氧率增加的原因。

厄爾尼諾造成藻類的遷移或消失, 使魚(yú)類不得不遷移以尋找食物。所以將嚴(yán)重影響漁民的捕撈作業(yè)。此外厄爾尼諾使海水鹽度和含氧量發(fā)生變化，而海洋生物對(duì)海水含氧量和含鹽量也都比較敏感。所以厄爾尼諾使海洋生物滲透壓及溫度調(diào)節(jié)出現(xiàn)問(wèn)題，影響其生理活動(dòng)。

1、性質(zhì)不同

拉尼娜：拉尼娜是西班語(yǔ)“La Ni?a”——“小女孩，圣女”的意思，是厄爾尼諾現(xiàn)象的反相，也稱為反厄爾尼諾或冷事件，它是指赤道附近東太平洋水溫反常下降的一種現(xiàn)象。總是出現(xiàn)在厄爾尼諾現(xiàn)象之后。

厄爾尼諾：厄爾尼諾源自西班牙文El Nino，原意是小男孩，也指圣嬰，它是指赤道東太平洋南美沿岸海水溫度異常增溫的現(xiàn)象。在厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生后，拉尼娜現(xiàn)象有時(shí)會(huì)緊隨其后。

2、形成原因不同

拉尼娜：拉尼娜現(xiàn)象與赤道中、東太平洋海溫度變冷、信風(fēng)的增強(qiáng)相關(guān)聯(lián)，實(shí)際上是熱帶海洋和大氣共同作用的產(chǎn)物。當(dāng)信風(fēng)加強(qiáng)時(shí)，赤道東太平洋深層海水上翻現(xiàn)象更加劇烈，導(dǎo)致海表溫度異常偏低，使得氣流在赤道太平洋東部下沉，而氣流在西部的上升運(yùn)動(dòng)更為加劇，有利于信風(fēng)加強(qiáng)，這進(jìn)一步加劇赤道東太平洋冷水發(fā)展，引發(fā)所謂的拉尼娜現(xiàn)象。

通常情況下，厄爾尼諾發(fā)生時(shí)，南美沿海岸國(guó)家易遭受暴雨洪澇災(zāi)害，印度尼西亞、澳大利亞?wèn)|部、非洲東南部等地易出現(xiàn)干旱。對(duì)我國(guó)而言，厄爾尼諾事件發(fā)生當(dāng)年，我國(guó)北方地區(qū)冬季易出現(xiàn)暖冬，第二年夏季長(zhǎng)江流域和江南地區(qū)易出現(xiàn)洪澇，夏季東北地區(qū)易出現(xiàn)低溫。

1951年以來(lái)，共發(fā)生過(guò)3次超強(qiáng)厄爾尼諾事件，其余兩次發(fā)生在1997/1998年和1982/1983年。1983年夏季，長(zhǎng)江中下游發(fā)生嚴(yán)重洪澇，東北出現(xiàn)低溫，黑龍江6月氣溫為1951年以來(lái)同期最低；1998年夏季，我國(guó)長(zhǎng)江流域以及嫩江、松花江流域發(fā)生特大洪澇災(zāi)害。根據(jù)中國(guó)氣象局分析，與1998年相比，今年中高緯的環(huán)流形勢(shì)明顯不同，冷空氣勢(shì)力明顯偏弱，因此，雖然今年我國(guó)夏季洪澇災(zāi)害較常年明顯偏重，但其程度弱于1998年。