潮汐能(tide energy) 海水周期性漲落運動中所具有的能量。其水位差表現(xiàn)為勢能，其潮流的速度表現(xiàn)為動能。這兩種能量都可以利用，是一種可再生能源。由于在海水的各種運動中潮汐最守信，最具規(guī)律性，又漲落于岸邊，也最早為人們所認(rèn)識和利用，在各種海洋能的利用中，潮汐能的利用是最成熟的。
因月球引力的變化引起潮汐現(xiàn)象，潮汐導(dǎo)致海水平面周期性地升降，因海水漲落及潮水流動所產(chǎn)生的能量稱為潮汐能。這種能量是永恒的、無污染的能量。潮汐能的能量與潮量和潮差成正比，或者說，與潮差的平方和水庫的面積成正比。和水力發(fā)電相比，潮汐能的能量密度很低，相當(dāng)于微水頭發(fā)電的水平。
潮汐發(fā)電與普通水力發(fā)電原理類似，通過出水庫，在漲潮時將海水儲存在水庫內(nèi)，以勢能的形式保存，然后，在落潮時放出海水，利用高、低潮位之間的落差，推動水輪機旋轉(zhuǎn)，帶動發(fā)電機發(fā)電。
(1)單池單向發(fā)電，即落潮發(fā)電
漲潮時壩門打開，海水充滿蓄水池;落潮時壩門關(guān)閉，潮水驅(qū)動水輪機發(fā)電。
(2)單池雙向發(fā)電
即落潮和漲潮都發(fā)電，且與揚水并用。為了保持落差，并非落潮一開始就發(fā)電，而是向蓄水池泵水，然后停機待機，直到潮水落到潮差的一半時才開始放水發(fā)電。反之亦然，漲潮一開始也不立即發(fā)電，而是將蓄水池剩余的水抽向大海，再停機待機一段時間，直到潮水漲到一半潮差時再開始發(fā)電。盡管如此，用于發(fā)電的時間遠(yuǎn)超過泵水和待機的時間和。
(3)雙池雙向發(fā)電
海水在運動時所具有的動能和勢能統(tǒng)稱為潮汐能。潮汐是一種蘊藏量極大、取之不盡、用之不竭、不需開采和運輸、潔凈無污染的可再生能源。建設(shè)潮汐電站，不需要移民，不淹沒土地，沒有環(huán)境污染問題，還可以結(jié)合潮汐發(fā)電發(fā)展圍墾、水生養(yǎng)殖和海洋化工等綜合利用項目。
利用潮汐能的主要利用方式是潮汐發(fā)電。潮汐發(fā)電與普通水利發(fā)電原理類似，通過出水庫，在漲潮時將海水儲存潮汐發(fā)電原理圖在水庫內(nèi)，以勢能的形式保存，然后，在落潮時放出海水，利用高、低潮位之間的落差，推動水輪機旋轉(zhuǎn)，帶動發(fā)電機發(fā)電。差別在于海水與河水不同，蓄積的海水落差不大，但流量較大，并且呈間歇性，從而潮汐發(fā)電的水輪機結(jié)構(gòu)要適合低水頭、大流量的特點。
潮汐發(fā)電是水力發(fā)電的一種。在有條件的海灣或感潮口建筑堤壩、閘門和廠房，圍成水庫，水庫水位與外海潮位之間形成一定的潮差(即工作水頭)，從而可驅(qū)動水輪發(fā)電機組發(fā)電。與潮汐發(fā)電相關(guān)的技術(shù)進步極為迅速，已開發(fā)出多種將潮汐能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C械能的機械設(shè)備，如螺旋漿式水輪機、軸流式水輪機、開敞環(huán)流式水輪機等，日本甚至開始利用人造衛(wèi)星提供潮流信息資料。利用潮汐發(fā)電日趨成熟，已進入實用階段。
潮汐電站可以是單水庫或雙水庫。單水庫潮汐電站只筑一道堤壩和一個水庫，雙水庫潮汐電站建有兩個相鄰的水庫。
單庫單向電站
即只用一個水庫，僅在漲潮(或落潮)時發(fā)電，因此又稱為單水庫單程式潮汐電站。我國浙江省溫嶺市沙山潮汐電站就是這種類型。
單庫雙向電站
用一個水庫，但是漲潮與落潮汐發(fā)電的型式潮時均可發(fā)電，只是在水庫內(nèi)外水位相同的平潮時不能發(fā)電，這種電站稱之為單水庫雙程式潮汐電站，它大大提高了潮汐能的利用率
雙庫雙向電站
為了使潮汐電站能夠全日連續(xù)發(fā)電就必須采用雙水庫的潮汐電站。它是用二個相鄰的水庫，使一個水庫在漲潮時進水，另一個水庫在落潮時放水，這樣前一潮汐發(fā)電實用裝置個水庫的水位總比后一個水庫的水位高，故前者稱為上水庫(高水位庫)，后者稱為下水庫(低水位庫)。水輪發(fā)電機組放在兩水庫之間的隔壩內(nèi)，兩水庫始終保持著水位差，故可以全天發(fā)電。
潮汐發(fā)電條件
利用潮汐發(fā)電必須具備兩個物理條件：首先潮汐的幅度必須大，至少要有幾米;第二海岸地形必須能儲蓄大量海水，并可進行土建工程。即區(qū)域蘊有足夠大的潮汐能是十分重要的，潮汐能普查計算的方法是，首先選定適于建潮汐電站的站址，再計算這些地點可開發(fā)的發(fā)電裝機容量，疊加起來即為估算的資源量。
潮汐發(fā)電的工作原理與一般水力發(fā)電的原理是相近的，即在河口或海灣筑一條大壩，以形成天然水庫，水輪發(fā)電機組就裝在攔海大壩里。由于海水潮汐的水位差遠(yuǎn)低于一般水電站的水位差，所以潮汐電站應(yīng)采用低水頭、大流量的水輪發(fā)電機組。全貫流式水 輪發(fā)電機組由于其外形小、重量輕、管道短、效率高已為各潮汐電站廣泛采用。
潮汐發(fā)電的物理條件
