厄爾尼諾氣候現(xiàn)象以嚴重影響全球食物生產(chǎn)，導(dǎo)致糧食價格上漲而著稱，但現(xiàn)在它的影響似乎不僅僅于此，影響的范圍還包括了捕魚業(yè)，能源價格以及家禽供應(yīng)等等。

世界氣象組織的報告說，1997年~1998年度的厄爾尼諾現(xiàn)象影響氣候最嚴重的地區(qū)是熱帶和亞熱帶地區(qū)、南太平洋東部地區(qū)和南美洲的中部。全球大部分熱帶地區(qū)出現(xiàn)降雨量明顯異常。

智利北方的沙漠地區(qū)一年中幾個月連綿陰雨。6、7月間的暴雨使厄瓜多爾、秘魯和智利不少地區(qū)受災(zāi)。10月上旬“保利娜”颶風的能量和破壞力之大超過以往紀錄，造成20多年來最嚴重的災(zāi)害，有25萬人受災(zāi)。在亞太地區(qū)，東南亞、南亞及澳大利亞1997年發(fā)生了程度不同的旱情，其中一向雨水豐沛的印尼旱情為近50年所罕見。印尼發(fā)生1000多起森林火災(zāi)，持續(xù)數(shù)月不息，這和當?shù)貒乐氐暮禐?zāi)直接相關(guān)。在非洲中南部，旱情異常嚴重。歐洲也出現(xiàn)了罕見的暴風雪、暴雨和干旱。

厄爾尼諾現(xiàn)象嚴重的年份，東南信風減弱，太平洋南赤道暖流也相應(yīng)減弱，太平洋中、東部向西流動的暖性海水明顯減少，甚至東流。這一異常現(xiàn)象，一方面導(dǎo)致南美太平洋沿岸海水上涌減弱或停止，水中營養(yǎng)物質(zhì)大量減少；另一方面使太平洋東部表層海水溫度升高。由于南美太平洋沿岸溫度升高和海水營養(yǎng)物質(zhì)減少，導(dǎo)致浮游生物驟減、魚類與鳥類大量死亡。同時，表層海水溫度的變化對熱帶太平洋東西兩岸的氣候帶來嚴重影響。熱帶太平洋東岸地區(qū)因海水溫度升高，上升氣流活躍，降水增多，引發(fā)洪澇災(zāi)害；而熱帶太平洋西岸地區(qū)因暖性海水減弱，表層海水溫度相對下降，下沉氣流活躍，降水減少，導(dǎo)致旱災(zāi)。

厄爾尼諾的形成發(fā)展說明，大氣圈、水圈和生物圈是相互作用的，大氣環(huán)流的改變，引起洋流的變化，從而導(dǎo)致海洋生態(tài)系統(tǒng)的破壞；而洋流的改變，表層海水溫度的變化，有反作用于大氣圈，引起降水異常。

厄爾尼諾對全球氣候的影響

厄爾尼諾的氣候影響首先是臺風減少，厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生后，西北太平洋熱帶風暴（臺風）的產(chǎn)生個數(shù)及在我國沿海登陸個數(shù)均較正常年份少。

其次是我國北方夏季易發(fā)生高溫、干旱，通常在厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生的當年，我國的夏季風較弱，季風雨帶偏南，位于我國中部或長江以南地區(qū)，我國北方地區(qū)夏季往往容易出現(xiàn)干旱、高溫。1997年強厄爾尼諾發(fā)生后，我國北方的干旱和高溫十分明顯。

第三是我國南方易發(fā)生低溫、洪澇，在厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生后的次年，在我國南方，包括長江流域和江南地區(qū)，容易出現(xiàn)洪澇，近百年來發(fā)生在我國的嚴重洪水，如1931年、1954年和1998年，都發(fā)生在厄爾尼諾年的次年。我國在1998年遭遇的特大洪水，厄爾尼諾便是最重要的影響因素之一。

厄爾尼諾對經(jīng)濟的影響：

第一，氣候的變化對農(nóng)作物的影響。農(nóng)作物種植需要在良好的自然氣候、濕度、土壤、溫度等條件下。厄爾尼諾可能會讓氣候更加炎熱或干旱，這都不利于農(nóng)作物。因而，農(nóng)產(chǎn)品價格可能會上漲，投資者也可能會拋售黃金購買日常必需農(nóng)作物食品。

第二，大宗商品價格可能會波動。大豆等農(nóng)作物產(chǎn)品種植成本提高，價格可能會上漲。

第三，黃金價格承壓。厄爾尼諾現(xiàn)象可能會影響到黃金市場，購買黃金需求下降了，投資者出售黃金。黃金價格可能會下降。

第四，清熱解暑的藥材或空調(diào)銷量或增加。印度一些地區(qū)氣溫達到48度。人們可能會購買一些清熱解暑的藥材，空調(diào)、電扇、綠豆、茶葉、冰袋等，清熱解暑相關(guān)產(chǎn)品銷量或上升。

厄爾尼諾對人類的影響有：

首先，厄爾尼諾對全球不同地區(qū)的影響并不相同，此處洪澇，彼處干旱；這邊廂高溫、那邊廂雪暴。厄爾尼諾不是一種特定的災(zāi)難，而是一個讓全球氣候整體“紊亂”、“失調(diào)”的契機。

其次，厄爾尼諾現(xiàn)象本身，只是一塊兒不大的海域的溫度異常，卻能通過海洋對大氣的加熱，改變大氣環(huán)流，從而影響到不同的天氣系統(tǒng)，最終讓各地天氣都發(fā)生變化。這種“海氣不分家”的威力，雖然間接卻很強大，甚至在厄爾尼諾結(jié)束后余威仍在。

第三，厄爾尼諾雖然威猛，但也很難說某地某時某種災(zāi)難就完全是由它一手造成。比如我國1998年的大洪水，也與冷空氣勢力增強南下有關(guān)。所以，即使同樣強度的厄爾尼諾事件再次發(fā)生，也未必會有一模一樣的災(zāi)難降臨，因為還有其他因素在加強或者削弱著厄爾尼諾的力量。

厄爾尼諾造成的破壞在農(nóng)業(yè)方面主要體現(xiàn)在農(nóng)產(chǎn)品的市場，受災(zāi)最大的農(nóng)作物通常是棕櫚油、可可、咖啡和甘蔗稻米以及小麥等。其中經(jīng)濟作物明顯受到厄爾尼諾影響減產(chǎn)嚴重，像是小麥，歐盟27國、美國和加拿大的減產(chǎn)非常明顯，而中國、印度和俄羅斯的減產(chǎn)率也是比較高的。

在通常情況下，厄爾尼諾持續(xù)時間越長，溫度偏高得越多，對農(nóng)業(yè)影響越大，強厄爾尼諾事件很可能會導(dǎo)致全球糧食減產(chǎn)。在歷史記錄中，1982年至1983年和1997年至1998年發(fā)生兩次強厄爾尼諾事件，世界上許多國家發(fā)生了嚴重的旱澇災(zāi)害，導(dǎo)致全球糧食減產(chǎn)20%左右。1997年至1998年，受百年罕見厄爾尼諾現(xiàn)象影響加上季風和大氣環(huán)流等因素，造成我國氣候異常，全國大部分地區(qū)氣溫偏高。1997年，我國北方發(fā)生特大干旱，導(dǎo)致秋糧減產(chǎn)500多億斤，油料減產(chǎn)近100萬噸。

厄爾尼諾現(xiàn)象，影響海洋航行的速度與安全。順著洋流航行可以加快速度，節(jié)省燃料，節(jié)省時間；逆著洋流航行會減慢速度，浪費時間，浪費燃料。寒、暖流的交匯處容易形成海霧，從而不利于海上航行。從北極地區(qū)南下的洋流也會攜帶海冰，威脅海上航行安全（如泰坦尼克號撞冰山事件）。

科學家們認為，厄爾尼諾現(xiàn)象的發(fā)生與人類自然環(huán)境的日益惡化有關(guān)，是地球溫室效應(yīng)增加的直接結(jié)果，與人類向大自然過多索取而不注意環(huán)境保護有關(guān)。

根據(jù)對近百年來太陽活動變化規(guī)律與厄爾尼諾關(guān)系的研究，科學家發(fā)現(xiàn)太陽黑子減少期到谷值期是厄爾尼諾的多發(fā)期，并有2至3次厄爾尼諾發(fā)生。

997年春夏之交開始沸騰的赤道“氣候開水壺”——厄爾尼諾，以其來勢之兇、發(fā)展之快、強度之大、危害之重堪稱百年之首，已被人民日報等新聞單位評為十大國際新聞之一，并且受到我國及世界各國高層決策者及環(huán)境、經(jīng)濟學家的密切關(guān)注。

進入20世紀70年代后，全世界出現(xiàn)的異常天氣，有范圍廣、災(zāi)情重、時間長等特點。在這一系列異常天氣中，科學家發(fā)現(xiàn)一種作為海洋與大氣系統(tǒng)重要現(xiàn)象之一的“厄爾尼諾”潮流起著重要作用。

“厄爾尼諾”是西班牙語的譯音，原意是“神童”或“圣明之子”。相傳，很久以前，居住在秘魯和厄瓜多爾海岸一帶的古印第安人，很注意海洋與天氣的關(guān)系。他們發(fā)現(xiàn)，如果在圣誕節(jié)前后，附近的海水比往常格外溫暖，不久，便會天降大雨，并伴有海鳥結(jié)隊遷徙等怪現(xiàn)象發(fā)生。古印第安人出于迷信，稱這種反常的溫暖潮流為“神童”潮流，即“厄爾尼諾”潮流。

厄爾尼諾暖流，太平洋一種反常的自然現(xiàn)象，在南美洲西海岸、南太平洋東部，自南向北流動著一股著名的秘魯寒流，每年的11月至次年的3月正是南半球的夏季，南半球海域水溫普遍升高，向西流動的赤道暖流得到加強。恰逢此時，全球的氣壓帶和風帶向南移動，東北信風越過赤道受到南半球自偏向力（也稱地轉(zhuǎn)偏向力）的作用，向左偏轉(zhuǎn)成西北季風。西北季風不但削弱了秘魯西海岸的離岸風——東南信風，使秘魯寒流冷水上泛減弱甚至消失，而且吹拂著水溫較高的赤道暖流南下，使秘魯寒流的水溫反常升高。這股悄然而至、不固定的洋流被稱為“厄爾尼諾暖流”。