發(fā)條是為手表提供能量的零件，圈繞在條盒內(nèi)。利用條軸上的銑方槽上緊發(fā)條。條軸的方槽是由上條機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)。手表在無復(fù)上條情況下，即能走時(shí)36到50小時(shí)左右。由于發(fā)條經(jīng)受明顯的應(yīng)力，時(shí)常會(huì)導(dǎo)致斷裂，因此，當(dāng)前，采用合金材料，使機(jī)械表發(fā)條幾乎不斷裂。發(fā)條儲(chǔ)存一定的能量，以均勻小量地分配給振蕩器。為此，提供的能量通過輪列組，由輪列組以相同比例縮減傳輸力的同時(shí)增加圈數(shù)。該輪列組包括4只輪和4只齒輪，后3只輪是鉚壓在前3只齒輪上。在該示意圖上，斜線表示動(dòng)件之間的嚙合，而橫線則表示動(dòng)件鉚接在相同軸上。第一只輪是圓周銑齒的條盒輪。最后一只輪是擒縱機(jī)構(gòu)齒輪，擒縱輪鉚壓在該齒輪上。擒縱輪屬于分配機(jī)構(gòu)及計(jì)數(shù)器。 條盒輪轉(zhuǎn)一圈約6小時(shí)，在此段時(shí)間內(nèi)，擒縱齒輪和擒縱輪轉(zhuǎn)約3600圈。這數(shù)字代表第一只輪和最后一只輪之間的旋轉(zhuǎn)頻率比。該比例始終在此數(shù)值范圍內(nèi)。一般都設(shè)法使齒輪和分輪在手表的中心，并每小時(shí)轉(zhuǎn)一圈。

自動(dòng)機(jī)械表是手動(dòng)機(jī)械表的一種改良，在表里加入了一個(gè)擺陀；當(dāng)在配戴時(shí)，表內(nèi)的擺陀可因手腕的活動(dòng)而旋轉(zhuǎn)，而達(dá)到上發(fā)條的效果。

手動(dòng)機(jī)械表通常由轉(zhuǎn)動(dòng)表冠，來上緊表內(nèi)的發(fā)條，發(fā)條系統(tǒng)釋放出動(dòng)能來驅(qū)動(dòng)手表的計(jì)時(shí)功能。所有的這些過程都由機(jī)械原理和構(gòu)造來完成。

經(jīng)上滿的發(fā)條通?？梢允故直硇凶呒s 30 多小時(shí)，最長的甚至可達(dá)八天或以上。如要表不停運(yùn)作，則需注意隨時(shí)要上緊發(fā)條；但過度上緊發(fā)條會(huì)導(dǎo)致手表損壞，因此通常建議一天只需上滿一次發(fā)條，甚至有人建議在每天相同的時(shí)間上發(fā)條，其原因是不同時(shí)間的溫度對(duì)于發(fā)條會(huì)有所影響，這樣能更好地保養(yǎng)手表。

1．外觀。目測殼、面、針，無“沙眼”、劃痕，鍍層光亮，無色差，后蓋旋合處應(yīng)嚴(yán)密。

2．起動(dòng)性能。緩慢旋轉(zhuǎn)上條柄上發(fā)條，同時(shí)觀察秒針，一般使秒針起動(dòng)的上條旋轉(zhuǎn)次數(shù)越少，該表的起動(dòng)性能越佳。

3．上條。上條時(shí)手感應(yīng)輕松，無雜音。除自動(dòng)表上條上足后有打滑現(xiàn)象外，一般手表發(fā)條應(yīng)能上足，不打滑。

4．撥針。撥針時(shí)手感應(yīng)舒適，過緊或過松均不佳。時(shí)分針指示應(yīng)協(xié)調(diào)（當(dāng)時(shí)針分別對(duì)準(zhǔn)3、6、9、12字符時(shí)，分針不得偏離12字符±4分格），時(shí)、分、秒三針互不碰擦。

5．表音。手表上足發(fā)條后，用耳聽表音，應(yīng)清晰勻稱無雜音，并且不隨方向變化而變化。

6．走時(shí)精度。需用專用儀器測得，一些大型國營商店有為顧客代測業(yè)務(wù)，選購時(shí)可請(qǐng)營業(yè)員檢測走時(shí)精度以及位置誤差。