老百姓所認為的精神疾病是胡言亂語、哭笑無常、甚至出現(xiàn)脫光衣服、大街上裸奔、割下生殖器等異常行為。在醫(yī)學上精神疾病的范疇非常寬泛，精神分裂癥、分裂情感性精神病、妄想性障礙、雙相障礙都屬于重型精神疾病，很多患者對自身存在的問題是沒有辦法正確認識到的。而焦慮障礙、軀體形式障礙、神經(jīng)性厭食、神經(jīng)性貪食、暴食障礙、神經(jīng)性嘔吐、異食癖、失眠障礙、創(chuàng)傷后應激障礙、延長哀傷障礙、驚恐障礙、廣泛性焦慮障礙、強迫癥、社交恐懼癥、嗜睡癥等則屬于輕癥。

這類患者對自身存在的問題有正確認識，其中，抑郁癥就是最常見的精神疾病之一。抑郁癥是指由各種原因引起的、以顯著而持久的心境和情感改變?yōu)橹饕R床特征的精神疾病。它的臨床特征主要為以情感低落為主要的、基本和原發(fā)的癥狀，患者常伴有相應的認知和行為改變，可以有幻覺、妄想等精神病性癥狀，精神病性癥狀可以與抑郁心境相協(xié)調(diào)，如罪惡妄想，伴嘲弄性或譴責性的幻聽，也可以與抑郁心境不協(xié)調(diào)，如出現(xiàn)被害妄想、關系妄想，沒有情感色彩的幻聽等，多數(shù)患者有反復發(fā)作的傾向，每次發(fā)作多可緩解，部分患者可有殘留癥狀或轉(zhuǎn)化為慢性。

近年來抑郁癥的患病率逐年增高，其造成的疾病負擔在所有精神疾病負擔中比重最大，預計2020年將成為僅次于心血管疾病的第二大疾病負擔源。此外，抑郁癥患者的高自殺率已經(jīng)成為重要的公共衛(wèi)生問題。在臨床上除高自殺率，部分患者甚至會出現(xiàn)先將親人殺死再自殺的情況，也就是醫(yī)學上說的擴大性自殺，給患者和社會造成嚴重的影響。