在張衡所處的東漢時(shí)代，地震比較頻繁。在通信不發(fā)達(dá)的古代，地震后，為人們及時(shí)知道發(fā)生地震和確定地震大體位置有一定的作用。地動(dòng)儀由青銅鑄成，外表刻有篆文以及山、龜、鳥、獸等圖形。儀器內(nèi)部中央立著一根銅質(zhì)都柱;儀體外部周圍鑄著八條龍，按東，南，西，北，東南，東北，西南，西北八個(gè)方向布列。龍頭和內(nèi)部信道中的發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)相連，每個(gè)龍頭嘴里銜有一粒小銅珠。地上對(duì)準(zhǔn)龍嘴處，蹲著八個(gè)銅蟾蜍，昂著頭，張著嘴。當(dāng)某處發(fā)生地震，都柱便倒向那一方，觸動(dòng)牙機(jī)，使發(fā)生地震方向的龍張嘴吐出銅珠，落到銅蟾蜍嘴里，發(fā)出“當(dāng)啷”聲響，人們就知道哪個(gè)方向發(fā)生地震。

歷史實(shí)證

漢順帝陽嘉三年十一月壬寅(公元134年12月13日)，地動(dòng)儀的一個(gè)龍機(jī)突然發(fā)動(dòng)，吐出了銅球，掉進(jìn)了那個(gè)蟾蜍的嘴里。當(dāng)時(shí)在京師(洛陽)的人們卻絲毫沒有感覺到地震的跡象，于是有人開始議論紛紛，責(zé)怪地動(dòng)儀不靈驗(yàn)。沒過幾天，隴西(今甘肅省天水地區(qū))有人快馬來報(bào)，證實(shí)那里前幾天確實(shí)發(fā)生了地震，于是人們開始對(duì)張衡的高超技術(shù)極為信服。隴西距洛陽有一千多里，地動(dòng)儀標(biāo)示無誤，說明它的測(cè)震靈敏度是比較高的。

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責(zé)任編輯:孫殿偉