在喀斯喀特山脈的眾多火山中，圣海倫斯火山是一座相對(duì)年輕的火山，大約在4萬(wàn)年前形成。2200年前，又在老的火山體上堆積了火山灰、熔巖穹丘和火山碎屑流華盛頓州圣海倫斯火山等新的火山產(chǎn)物。現(xiàn)代的火山機(jī)構(gòu)是最近2千多年形成的。

在1980年3月20日，圣海倫火山經(jīng)歷了一場(chǎng)里氏4.2的地震。煙霧于3月27日開(kāi)始從火山口冒出。到4月末，圣海倫火山的北面開(kāi)始凸起及膨脹起來(lái)。

1980年5月18日上午8點(diǎn)32分，美國(guó)華盛頓州的圣海倫斯火山爆發(fā)，火山的整個(gè)北坡分崩離析，山頂被整整削去了396米，這是美國(guó)歷史上最致命和破壞力最強(qiáng)的一次火山爆發(fā)。當(dāng)日上午8點(diǎn)32分，5.1級(jí)地震撼動(dòng)華盛頓州的圣海倫斯山，引發(fā)史上最大山崩。

劇烈的火山灰噴發(fā)持續(xù)了9個(gè)多小時(shí)，煙柱高度達(dá)到了海平面以上20到27公里。煙柱以每小時(shí)95公里的速度向東飄移，中午時(shí)到達(dá)愛(ài)達(dá)荷州。5月18日大約下午5:30，垂直煙柱的高度開(kāi)始減小，較小規(guī)模的噴發(fā)一直持續(xù)到了幾天之后。

山體內(nèi)的巖漿噴發(fā)形成了大規(guī)模的火山碎屑流，夷平了附近600平方公里的植被和建筑物。在火山爆發(fā)指數(shù)中，這次爆發(fā)被列為普林尼式爆發(fā)?；鹕絿姲l(fā)引起巨大的爆炸，噴出蒸汽、火山灰和巖石碎片?；鹕交抑鶉娚涫鄠€(gè)小時(shí)，沖上24公里外的高空，撒落在華盛頓州東部及其它十個(gè)州。

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責(zé)任編輯:孫殿偉